Innehåll
Ett vulkanutbrott är en av de mest spektakulära och destruktiva manifestationerna av energin som ligger dold i jorden. Få naturfenomen kan jämföra med vulkaner i deras potential för förlust av liv, katastrofala egendomsskador och förödande klimateffekter. Många av världens vulkaner utgör emellertid en minimal fara eftersom de inte troligt kommer att bryta ut igen inom överskådlig framtid.
Ingen magma, ingen utbrott
Vulkanutbrott är en geologisk metod för att frigöra värmen och trycket som ackumuleras i magma, som är underjordiskt berg som har kondenserats av extremt höga temperaturer och blandat med gaser som vattenånga och koldioxid. En vulkan är i huvudsak en ventil som låter trycksatt magma fly från en kammare under jordytan. En utdöd vulkan avskärs permanent från sin magmaförsörjning eftersom vulkanen gradvis har förskjutits eller för att magma börjar stiga genom en annan väg.
Utdöd men inte borta
Om forskare tror att en vulkan inte har utbrott i den registrerade historien och inte troligt kommer att utbrott i framtiden, klassificeras den vulkan som utrotad. Vulkanklassificering är emellertid något subjektiv och teoretisk. Historiska register över utbrott är ofullständiga, och forskare har en begränsad förmåga att bedöma den långsiktiga potentialen för vulkanisk aktivitet på en viss plats. Kriterierna för att identifiera en vulkan som utrotade är inte allmänt accepterade. En vulkan kan klassificeras som utrotad, oavsett historisk aktivitet, om den för närvarande inte visar några tecken på utbrott och anses omöjlig att utbrott i framtiden.
Sovande jättar
Inte alla inaktiva vulkaner är utrotade. Om forskare inte kan upptäcka tecken på vulkanisk aktivitet men inte hittar bevis som tyder på att utbrott är omöjliga, klassificeras den vulkan som vilande eller "sova". En mer exakt definition säger att en vilande vulkan är kapabel att bryta ut men inte har utbrott under de senaste tio tusen åren. Geologiska bevis för förhistoriska utbrott är svåra att tolka, så ett alternativt kriterium för vilande är att vulkanen inte har utbrott i registrerad historia. Denna definition är dock också ofullkomlig, eftersom längden på den registrerade historien varierar betydligt från en del av världen till en annan.
Dormancy Versus Extinction
Skillnaden mellan vilande vulkaner och utrotade vulkaner är inte alltid tydlig, och forskare har ofta svårt att välja rätt klassificering. Olika typer av vulkaner har olika egenskaper relaterade till antalet och frekvensen av utbrott. Följaktligen, även om två vulkaner har liknande utbrottshistorier, kan den ena vara vilande och den andra utrotad. Till exempel upplever vissa typer av vulkaner bara ett utbrott, och dessa kan klassificeras som utrotade även om de bröt ut i nyare historia. Andra typer bryter ut i intervaller på hundratusentals år och kan inte betraktas som utrotade även om det sista utbrottet inträffade för över tio tusen år sedan.