Innehåll
För mellan 25 000 och 14 000 år sedan täcktes området som nu omger Chicago i glaciärer. För mellan 14 000 och 10 000 år sedan gjorde dessa glaciärer en långsam reträtt mot norr. Idag är formen på landet nära den sydligaste änden av Lake Michigan - där Chicago så småningom etablerades och byggdes - till stor del ett resultat av den glaciära reträtten.
Slätter och Moraines
Chicago och dess omgivningar inkluderar Cook, Dupage och Will län i Illinois. Dessa är emellertid politiska gränser; godtyckliga uppdelningar överlagrade på landformerna - eller topografin - som föregår dem. Dessa landformer inkluderar Lake Michigan, Chicago Plain, Valparaiso Moraine och Desplaines Valley. Hög berggrund under de tillbakadragande glaciärerna lämnade det mest framträdande inslaget i området, Blue Island Ridge i South Chicago, ett 6 mil-vid-en-mil mil land som ligger 25 till 50 fot ovanför det intilliggande platån.
Chicago Plain
Chicago är byggt ovanpå Chicago Plain, en plan halvmåne i södra huvudet av Lake Michigan i genomsnitt 60 fot över sjöns yta. Chicago Plain fasar ner till Lake Michigan längs den västra och södra kanten av sjöns huvud. I den norra änden av Chicago Plain ligger staden Winnetka, 8 mil utanför Chicago. De flesta av de återstående halvmånen ockuperas nu av staden Chicago själv.
Valparaiso Moraine
En morän är ett område med iskalla, eller glacial "till". Valparaiso Moraine är nu täckt av lager av ackumulerad matjord, och är faktiskt ett fält av stora stenar som lämnas bakom glaciala reträtten och skapar en försiktigt böljande topografi som omsluter Chicago Plain och pressar slätten mot bredden av Lake Michigan. Valparaiso Moraine är ett bälte ungefär 15 mil bredt och sträcker sig från västra Cook County hela vägen till Valparaiso, Indiana.
Desplaines Valley
Desplaines River och Despalines River Valley skjuter igenom mitten av moränebältet från sydväst till nordost.Från 1/2 till 1 1/4 miles bred har Desplaines Valley branta sidor och en plan bas, med sidor som sträcker sig från 30 till 150 fot höga längs de olika höjderna av den omgivande moränen. Desplaines Valley är i genomsnitt cirka 15 meter över nivån av Lake Michigan, med en droppe så grunt att en sektion kallas "12-mils nivå", ett område som sträcker sig mellan städerna Summit och Lemont. Floder från dalen skapas av dragningar i moränen, som har skapat många kärr längs dalens längd.