Innehåll
Enligt evolutionen har alla levande utvecklats från ett rikt primordialt hav fullt av encelliga organismer. Dessa organismer utvecklades först till havsmaskar och så småningom till skalade havsbeboare, av vilka några fortfarande har kusiner som lever i havet idag. Att identifiera dessa forntida havsfossiler kan vara svårt, särskilt eftersom några av variationerna i varelserna var så små. Men ju större varelserna blev, desto fler varianter fanns, vilket underlättade identifieringsuppgiften. Det är den största av dessa tidiga cellcelliga organismer som forskare fortfarande använder för att jämföra fossiler och placera dem i den evolutionära tidslinjen.
Cirkulära fossil
De flesta cirkulära fossiler varierar från ungefär storleken på en fjärdedel till ungefär storleken på en silver dollar. De är vanligtvis inte perfekta sfärer, men har rundade toppar och bottnar och rundade kanter. Dessa är vanligtvis crinoid-kolonner, en typ av förhistorisk korall. Korallens lobes bildades, föll och fossiliserades i denna form. Det finns variationer inklusive stjärnavtryck i cirkelns centrum, linjer som strålar utåt från mitten och små hål som går genom cirkeln. Dessa hål liknade troligen sapsystemet i träd och levererade näringsämnen till olika delar av korallen.
C-formade fossiler
Det finns två typer av c-formade fossiler. Dessa fossiler är tredimensionella och puffiga med en rundad kant och en nästan platt kant. Det bör finnas två sidor på dessa fossiler. Om sidorna är identiska är fossilen en forntida mussel eller mussla. Om de är annorlunda var varelsen en brachiopod, en forntida kusin till musslan. Tvåvägar kommer också att ha linjer som löper framifrån och bakåt över sina skal, medan brachiopoder vanligtvis har linjer som går över snäckorna.
Spiralformer
Små spiralformer, mindre än 3 cm tvärs över, är antagligen gamla gastropoder eller sniglar. Sniglar har alltid varit små, till skillnad från de förhistoriska förfäderna till andra djur. Snigelskal kommer att vara en plan spiral snarare än en spetsig, som liknar en spole av lera.
Större spiraler, 5 cm eller större i längd, som är spetsiga och långa snarare än platta, är troligen bläckfiskrester. Dessa är de forntida föregångarna till bläckfisk och bläckfisk. Dessa forntida varelser hade snäckor, till skillnad från de flesta moderna bläckfiskar, men var utrustade med flera lemmar som deras ättlingar.