Innehåll
Ända sedan människor har observerat natthimlen har de försökt förklara var himlen kom ifrån. Åldern då förklaringen hittades i berättelser om gudar och gudinnor är tidigare, och nu söker man svaret genom teori och mätning. En teori om hur månen bildades är att en planetesimal på storleken på Mars träffade jorden och snurrade av en bit av material som senare blev månen. Bristen på järn i månen är ett bevis som stöder hypotesen med stor påverkan.
Bildande av solsystemet
Solsystemet bildades för cirka 5 miljarder år sedan, vilket betyder att det inte finns något sätt att observera att det händer. Istället bildar forskare olika idéer - hypoteser - om hur det kan ha hänt och gör sedan mätningar som antingen kommer att stödja eller motbevisa hypotesen. Även om många detaljer fortfarande diskuteras, förstås den allmänna beskrivningen av processen. Ett stort moln med atomer - mestadels väteatomer - kollapsade när de lockade varandra med tyngdkraften. När tillräckligt med väteatomer pressade hårt samman i mitten började solen skapa fusionsenergi. Solenergi drev de återstående atomerna bort från mitten samtidigt som tyngdkraften drog dem mot mitten. Kraftbalansen innebar att tyngre atomer tenderade att hålla sig närmare centrum medan lättare atomer pressades längre ut.
Bildandet av planeterna
Samtidigt som solen pressade och drog atomerna, tog atomerna också varandra. Grannatomer klumpade ihop sig i små bitar, som klumpade samman i större klumpar och så vidare tills de mer eller mindre var planeterna du känner idag. Planeterna närmast solen bildades av de tyngre atomerna i närheten, medan de avlägsna planeterna främst bildades av lättare atomer. Inom varje planet var tyngdekraften fortfarande på arbetet, vilket förde det tätare materialet till mitten och lämnade lättare material på utsidan. På jorden innebar detta att de tyngsta elementen, såsom uran och järn, kom ner till kärnan, medan ljusare molekyler hamnade längst från centrum.
Den stora inverkan hypotesen
I början av 1970-talet föreslog forskare hypotesen om stor påverkan eller jättepåverkan. Hypotesen säger att en planetkropp av storleken på Mars slog ett blickande slag på jorden. Kollisionen slog loss bitar av jordens yta, och de bitarna lockade så småningom varandra in i månen. Kollisionen lutade jorden, så jorden roterar i en vinkel på 23,5 grader relativt dess bana - vilket leder till säsongsvariationer på jorden.
The Moons Iron
När planetesimalen slog jorden hade de tunga elementen - som järn - redan sänkt sig djupare in i planeten. Så kollisionen bröt bitar från jorden, men det var bitar av jordskorpan, full av lättare element och molekyler. Järnkärnan i planetesimalen förenades med jordens kärna, så att bara de lättare mineralerna och elementen flöt bort. Det förklarar inte bara bristen på järn i månen utan också varför månen är mindre tät än jorden. Detta bevis, tillsammans med jordens snurr och några andra observationer, har fått de flesta forskare att stödja idén att månen är resultatet av en kollision mellan jorden och en annan planetkropp.