Innehåll
Kraftfulla och svåra att förutsäga kan tornadoer bildas snabbt, orsaka utbredd död och förstörelse och sedan försvinna minuter senare. För att spåra och klassificera dessa stormar baserar National Weather Service tornadoklassificeringar på tornado vindhastighet och skador mönster för att bestämma tornado intensitet. Den förbättrade Fujita-skalan klassificerar stormar från kategori 0 till kategori 5, där toppkategorin endast är reserverad för de mest förödande och katastrofala stormarna.
Förbättrad Fujita-skala
Enhanced Fujita Scale innehåller sex kategorier. De svagaste, EF0-tornadon, involverar långvariga vindar mellan 105 till 137 kilometer per timme (65 till 85 mph). EF1-tornadon har vindhastigheter upp till 178 kilometer per timme (110 mph), medan de klassificerade EF2 når hastigheter på 218 kilometer per timme (135 mph). EF3-tornadon innehåller vindar upp till 266 kilometer per timme (165 mph) och EF4-tornadon kan sträcka sig upp till 322 kilometer per timme (200 mph). Allt utöver dessa hastigheter är en EF5-tornado och representerar en extremt kraftfull och farlig storm.
Starka stormar
De mest kraftfulla tornadon är också de sällsynta. Tornadonerna EF4 och EF5 representerar bara cirka 1 procent av alla registrerade tornadon, men de orsakar två tredjedelar av dödsfallen som tillskrivs tornadon varje år. På grund av oro över medborgare som ignorerar upprepade tornadovarningar har National Weather Service antagit ett nytt och mer grafiskt språk i sina tornadobulletiner angående dessa farliga stormar. Mönstrade efter språket som användes i varningarna före orkanen Katrina, ersätter dessa nya varningar torra uppskattningar av vindhastighet och rörelse med grafiska förklaringar av vilken typ av skador stormarna kan orsaka.
Mätningssvårigheter
Medan den förbättrade Fujita-skalan använder vindhastighet för att kategorisera tornadon, har meteorologer svårt att få en exakt vindmätning av en pågående storm. Tornadoer tenderar att dyka upp och försvinna snabbt, de kan ta ojämna stigar längs marken, och väderstationer som är tillräckligt nära för att mäta exakta vindhastigheter kan bli offer för trattmolnet. Av denna anledning klassificerar meteorologer de flesta tornadon under dagarna efter stormen och använder observationer av tornadans skada och väg för att uppskatta vindhastigheter.
Uppskattningar av skador
För att underlätta tornadoklassificeringen inkluderar Enhanced Fujita-skalan 28 skada-uppskattningsmodeller, var och en baserad på en gemensam struktur eller föremål som en tornado kan träffa. Till exempel, om ett lövträd visar små trasiga grenar, antyder detta vindhastigheter som sträcker sig från 97 till 116 kilometer per timme (60 till 72 mph). Å andra sidan, om stormen avskalade barkträdet helt, skulle det indikera vindar från 230 till 269 kilometer per timme (143 till 167 mph). Genom att överväga flera skadeprover längs tornadobanan kan meteorologer bygga en rimlig bild av dess styrka även dagar efter det.