Innehåll
Lavar är härdiga organismer som kan leva under några av de hårdaste förhållanden som finns på jorden. De är inte en växt, utan snarare en symbiotisk kombination av två - en alger och en svamp. Lavar är en viktig del av ekosystemet i den arktiska tundran, där det kalla, torra klimatet är en utmaning för överlevnaden för de flesta växter och djur.
Laven är symbiotisk
Algerna i laven ger mat till organismen genom fotosyntes. Fotosyntes är ett sätt för laven att fånga energi från solljus och omvandla den till energi för laven.
Svampen i laven förser organismen med vatten genom att behålla de små mängderna fukt i klimatet, som en svamp. Under torra tider kan laven dra på fukten som den behåller i sin svampkomponent.
Laven är en sönderdelare
Lavar släpper kemikalier som arbetar för att bryta ner stenar och skapa mer jord. I tundran finns det väldigt lite växtliv för att göra detta arbete och lavar är av avgörande betydelse.
Även om laven är en sönderdelare är den inte en parasit. Lav växer ofta på träd, men tar inte bort några näringsämnen från dem. Laven lever bara på trädet utan att skada det.
Lav är en matkälla
Ren är några av de största djuren som finns i den arktiska tundran och de kräver mycket mat. Under de kallaste delarna av året kan mat för sådana djur vara knapp. Under vintermånaderna är lavar en viktig matkälla för renar. Renarna kan till och med lukta lavar under ett snöskikt och gräva under snön för att hitta maten.
Några få malar och skalbaggar äter lavar också.
Miljöhot mot lavar
Luftföroreningar är det största hotet mot lavar. De är ganska känsliga för föroreningar i luften och används till och med av forskare och miljöaktivister för att bedöma luftkvaliteten. På detta sätt är de hjälpsamma för att förhindra att föroreningar försämras och skydda de känsliga miljöer där de växer.