Innehåll
Harpan tätning är en distinkt utseende pinniped (gruppen av marina däggdjur inklusive sälar, sjölejon och valross) som är infödda till höglängdsvattnet i Arktiska havet och Nordatlanten.
Tre huvudbestånd, eller bestånd, definieras vanligtvis: en avel på ”Rysslands Vita Havs” östis, en avel på Grönlandshavets ”Västis” och Nordvästatlantiska beståndet, som är den mest av alla på mer än 7 miljoner djur.
Livet för en harpssäl, som kan spela över flera decennier, inkluderar några slående förändringar i fysiskt utseende och en hel mängd känslig körsträcka som täcks av årliga migrationer.
Harp Seal livscykel
Kvinnor i harpa sälar föder valpar mellan slutet av februari och mitten av mars. De söker packis - en viktig form för liv i harpssäl - i de södra delarna av artens sortiment för avel.
Valparna väger cirka 25 kilo vid födseln, men en stadig diet med deras mors fettmjölk hjälper dem att snabbt få massa med en imponerande hastighet av så mycket som fem kilo per dag. Mycket av den vikten är den helt viktiga spjällen som kommer att hålla dem isolerade i deras kyliga vattenlevande lekplats.
Avvänjning är lite på den tuffa kärleken i spektrumet för valpar. När de är ungefär 80 pund eller så överger deras mödrar i huvudsak dem för sällskap av män för att para sig (en aktivitet som vanligtvis äger rum i vattnet). Valpar genomgår sedan en mager period med fasta på isen i upp till sex veckor, överlever sina spjällbutiker och ibland tappar upp till hälften av sin kroppsvikt, innan de äntligen följer deras aptit i vattnet.
Efter att en harpa-tätning har parats, implanterar det befruktade embryot inte i livmodern på cirka tre månader. Detta försenad implantation - ett fenomen som finns i många däggdjur - gör att den resulterande födelsen kan sammanfalla med säsongens uppbyggnad av packisen som är nödvändig för valp.
Pelttransformationer
En vuxen harpsäl får sitt namn från det halvmåneformade svarta märket på ryggen, som (liksom) liknar en harpa. Den typiska getupen av en fullvuxen harpssäl, som förutom det ryggmärket inkluderar ett svart ansikte och en silvrig grå kropp, kontrasterar skarpt med den renvita pälsen från en nyfödd valp. Transformationen mellan baby- och vuxenrockar kommer i inkrementella smältor.
Det ursprungliga peltet - kallad a lanugo - ger de yngsta harpans valpar smeknamnet "vitrockar". Efter flera veckor smälter vitrockarna, vilket betyder att de tappar päls och yttre hudskikt. Den här första molten introducerar en gråaktig gjutning i deras bälte: "grårock" -fasen. Detta övergår i sin tur till en prickig kappa, när de unga tätningarna kallas ”slagare” för sin oprakta svans som traskar i vattnet.
Äldre tätningar med ung harpa med grå rockar som visar kvarvarande fläckar kallas ”bedlamer.” Denna bedlamer-pellé kvarstår i flera år och vänder sig till den fulla gråa i vuxen ålder med sexuell mognad. Denna övergång är en ganska snabb slutlig dräktförändring för män, men en mer gradvis förändring för kvinnor, av vilka vissa håller hela sitt liv.
Årliga rörelser av Harp Seal
Valpsäsongen ser att harpssälar samlas i stora grupper som kan uppgå till flera tusen. Efter parningsperioden som kommer på hälarna på valpavvänning, flyttar vuxna harpsälar norrut för att genomgå sin årliga vårmölt - en annan aktivitet som ser betydande gemensamma sältransporter.
Efter molten fortsätter sälarna att migrera norrut till arktiska vatten för sommarfoder. På hösten driver de söderut för att så småningom återvända till sina häckplatser. Den migrerande omgången kan se harpsäl som reser mer än 3 000 mil på ett år.
Harp Seal Mortality
Livslängden på en harpsäl kan överstiga 30 år, men många dödlighetsfaktorer kan minska en sådan körning. Dessa inkluderar verkligen svält, vilket är en verklig risk för de avvunna valparna som slösar bort på packisen. Ett antal imponerande rovdjur utgör under tiden ett hot mot både omogna och vuxna harpsälar.
Dessa rovdjur inkluderar orkar (eller späckhuggare), stora hajar (som den stora vita hajen på den sydliga delen av harpssälens räckvidd och den enorma grönländska hajen i subarktiska och arktiska vatten) och isbjörnen, den stora "isbjörnen" som fungerar som det mest betydande rovdjuret på harpssälens högarktiska sommarsortiment. (Se referens 3, s. 830.)
Människor har också länge dödat harpssäl, både på grund av livsmedel för kött och för att mata den pågående kommersiella efterfrågan på sälskalar.