Innehåll
Valar är en mångfaldig grupp av djur - och ja, valar är däggdjur. De andas luft (genom blåshål), och i själva verket identifieras vissa valar till och med med de karakteristiska formerna på deras spray. Kvinnliga valar föder levande unga som de matar med mjölk. Alla valar är varmblodiga, och de äter och gör späck för att hålla sig varma när de rör sig genom världens enorma hav.
På grund av sin mångfald har varje art en livscykel som är lite annorlunda.
Vad är en Baleen?
Det finns två huvudgrupper av valar (taxonomisk ordning Cetacea): balarval och tandvalar. Tandvalar, som späckhuggare, delfiner och narhval, har ibland tänder som de använder för att äta större byte. Men deras namn kan vara vilseledande; ibland är de tänderna inte mycket skarpa, eller valarterna i fråga har inte många tänder. Tandvalar har bara ett slaghål.
Balen valar har munnar fulla av balen plattor istället för tänder. Dessa gör att de kan filtrera vattnet och äta stora mängder små critters som kräftdjur och plankton. Balarval andas genom parade blåshål.
Tand eller balen, valar är fantastiska. Vissa valar har en livslängd som liknar människor - cirka 80 eller 90 år. Den största varelsen på jorden, blåvalen, kan växa tillräckligt stor för att passa i en olympisk stor pool med bara några meter att spara.
Parning
Som de flesta djur på planeten, valar hitta en kompis genom att följa. Män visar upp med sång, snygg simning eller till och med gåva. Kvinnor parar ofta med mer än en hane varje säsong. Beroende på arten kan en kalv ta 10 till 17 månader att utvecklas i sin mödrar. Mödrar gör en tjock mjölk som vanligtvis kommer att spridas i havsvattnet.
Vissa babyvalar, även känd som kalvar, stannar hos sin mamma och sin ursprungliga skida för livet; andra kommer att resa ensam eller hitta en ny pod när de är oberoende jägare och simmare.
Läs mer om hur valar parar sig.
Livscykel av en gråval
Grå valar är en vanlig syn utanför USAs västkust.
De är mörkgrå i färg, men ofta fläckade med vit. Dessa fläckar är barnkakor, en varelse som verkar göra ett lyckligt hem på gråvalen. En grundlig täckning av barnkakor kan indikera en äldre val. Gråval är ofta ensamma eller reser i små grupper. Gråvalar finns endast i Stilla havet.
Från Förenta staterna matar de i norra vatten på sommaren, och på hösten migrerar de söderut till Baja Kalifornien. Vid ungefär åtta år kan mödrar föda en kalv.
Livscykel av en mördare
Även känd som orcas, späckhuggare är utan tvekan den enklaste typen av val att identifiera.
De har eleganta svarta kroppar med höga, raka ryggfenor och vita fläckar bakom ögonen och på undersidan. En orka-diet är mångfaldig och beror på deras livsmiljö. I norra Stilla havet tycks orka föredra lax och annan fisk. På andra håll har de varit kända för att äta bläckfisk, sjölejon och andra små marina däggdjur och sjöfåglar som pingviner. Som deras smeknamn antyder är späckhuggare färdiga jägare, som ofta arbetar tillsammans för att fånga byten.
Läs mer om en valval.
De tillbringar sina 50 till 60 års liv med en skida med cirka 20 andra valar. Vid 10 till 13 års ålder kan kvinnliga orcas bli gravida. De kan föda en kalv i taget. Mamma ska amma sina unga i ett år.
Livscykel av en knölval
Varje år vandrar knölhvalar från tropikerna, där de föder upp, till mer riklig matmark på de högre breddegraderna. Vissa puckelbackar vandrar upp till 5 000 mil. I kallare vatten äter de krill och små fiskar genom att filtrera dem genom sina balenplattor. Puckelbackar är lätta att identifiera på grund av en otänkbar puckel framför sin ryggfena, långa bröstfenor och vita undersidor. Vissa knölar kan föda från och med fyra års ålder.
Mödrar har en kalv som de kommer att amma i ett år. Även om kalvarna tros återvända till samma häcknings- och utfodringsplats som deras mammor, sticker de vanligtvis inte samman för livet. Humpbacks kan leva upp till 90 år.