Innehåll
Vindar indikerar rastlösheten i jordens atmosfär: Luft rör sig kaotiskt nära marken, svarar på skillnader i uppvärmning och atmosfärstryck, medan distinkta rådande högnivåvindar överför vädersystem över hela världen. Trots den stora skalan av dessa luftrörelser, och det förvirrande mönstret som de väver för en mänsklig observatör vid randen, säger, om en stor storm, är utlösarna av vindriktningen relativt raka.
Atmosfärstryck
Fotolia.com "> ••• kustlinje av christine dedman från Fotolia.comEn av de främsta drivarna för vindriktningen är atmosfärstrycket, väsentligen vikten vid en given punkt i den överliggande luftkolonnen. Lågtryck orsakas ofta av soluppvärmning när varmare luft stiger upp; kyld, fallande luft skapar ett område med högt tryck. Vindar flödar vanligtvis från högt till lågt tryck, i huvudsak för att ersätta "förlust" av luft i den senare situationen. Förutom att hjälpa till att driva rådande vindar, orsakar värme och tryckskillnader variationer i lokal vindriktning. Till exempel bildas ”havbris” och ”landbris” på grund av differentiell uppvärmning av landmassor och stora vattenkroppar. Under dagen absorberar landytan värme snabbare än vattenytan och värmer upp den överliggande luften, som stiger; på höjden av detta, vanligtvis på eftermiddagen, går vindar från vattendraget i inlandet högre tryck. På natten händer det motsatta - luften över vattnet behåller mer värme än det snabbkylande landet - och en "landbris" leder havet eller laket.
Coriolis-effekt
Vindar är dock delvis avstängda av direkta banor mellan högt och lågt tryck genom jordens rotation. Denna skillnad i riktning kallas Coriolis-effekten. Planeten roterar från väster till öst (därmed solens "uppkomst" i öst och dess "inställning" i väster). På norra halvklotet orsakar Coriolis-effekten att rusande vindar från en högtryckscell - anticyklonen - blåser medurs, medan vindar som rusar spiral moturs runt lågtryckscyklonen.
Topografi
På jordens yta kan topografiska variationer påverka vindriktningen. Denna faktor fungerar inte uteslutande av tryckpåverkan. Till exempel kommer vindar i bergsområden att växla från att blåsa upp- och nedförsbacken beroende på tid på dagen. Detta har att göra med differentiell uppvärmning, tryck och luft-paketvikter: På natten rullar tung kall luft ner i dalbotten; under dagen drar uppvärmning av omgivande sluttningar vindar från botten.