Innehåll
Svaveldioxid är en gas som frigörs av både mänskliga och naturliga källor. Det är en färglös gas med en skarp, irriterande lukt och smak. Svaveldioxid används i många industriella processer såsom kemisk beredning, raffinering, massaframställning och extraktion av lösningsmedel. Dessutom används det i beredning och konservering av mat på grund av dess förmåga att förhindra bakterietillväxt och brunfärgning av frukt.
Mänskliga källor
Förbränning av fossila bränslen som kol, olja och naturgas är den viktigaste källan till svaveldioxidutsläpp. Speciellt koleldade kraftverk är huvudsakliga källor till svaveldioxid, där kolförbränningen står för 50 procent av de årliga utsläppen, vilket förklaras av Tropospheric Emission Monitoring Internet Service (TEMIS). Dessutom står oljebränningen för ytterligare 25-30 procent. Svaveldioxidutsläpp frigörs främst till följd av genererad elektricitet genom fossila bränslecentraler. Ytterligare mindre källor för svaveldioxid frigörs från industriella processer. Dessa inkluderar utvinning av metall från malm och förbränning av bränslen med högt svavelinnehåll av lok, stora fartyg och icke-vägutrustning.
Naturliga källor
Vulkanutbrott frigör stora mängder svaveldioxid i luften. De stora mängderna svaveldioxid som släpps ut under ett utbrott kan räcka för att förändra det globala klimatet. På samma sätt släpper varma källor svaveldioxid ut i atmosfären. Svaveldioxid kan till och med produceras genom reaktionen av vätesulfid med syre i luften. Vätesulfid frigörs från myrar och regioner där biologiskt sönderfall äger rum.
Hälsoeffekter av svaveldioxidutsläpp
Luftföroreningar i form av svaveldioxid kan ha skadliga effekter på människors hälsa. Sådana effekter inkluderar andningsproblem, särskilt hos astmatiker, medan kortvarig exponering kan leda till bröstetthet och hosta och pipande andning. Fortsatt exponering för svaveldioxid har kopplats till förändringar av lungförsvaret och förvärring av befintlig hjärt-kärlsjukdom.
Miljöpåverkan
Den vanligaste miljöpåverkan av svaveldioxid är bildandet av surt regn. Detta inträffar när svaveldioxidutsläppen kombineras med vattenånga i atmosfären och bildar svavelsyra, som faller till marken som surt regn. Surt regn kan försura floder och sjöar och döda vattenlevande vatten förutom att skada träd och växter. Dessutom är svaveldioxid en viktig föregångare för partikelformigt sot, vilket minskar luftkvaliteten.