Innehåll
Planetens vindströmmar kan vara passande och oförutsägbara, särskilt i liten skala: ett plötsligt vindkast som sveper nedför en bergssluttning, en tornado lossad från ett åskväder, en liten virvel av vind orsakad av en sten på en lera.
De globala vindmönstren är dock något mer ordnade, även i deras säsongsvariationer. I höga höjder blåser de vanligtvis östligt över tropikerna och polerna och västligt någon annanstans. Flera stora vindbälten har ett stort inflytande på klimatet.
Stora vindstyper
Vind, som i princip rör sig horisontell luft, härrör från variationer i lufttryck främst på grund av differentiell uppvärmning av planeten av solen. Det är teoretiskt sant att vind flyter från ett område med högt tryck till ett område med lågt tryck, men ändringsfaktorer säkerställer en mer komplicerad situation i praktiken.
Coriolis-effekten - påverkan av jordens snurr - avleder vindströmmar till höger på norra halvklotet och till vänster på södra halvklotet. Friktion skapar under tiden ett drag på vindtyper på ytnivå.
De stora planetariska vindbältena är förknippade med breda mönster av global atmosfärisk cirkulation som väsentligen sätts i rörelse av värmeöverskottet i tropikerna och polens värmeförluster.
Handlarna
Med geografisk omfattning och konsistens är handelsvindarna kanske jordens främsta.Dessa västliga vindar blåser mot ekvatorn från de subtropiska höjderna och sammanförs i det grumliga ekvatorialbältet som kallas den intertropiska konvergenszonen. Som namnet antyder har handelsvindarna spelat en enorm roll i mänsklig historia genom att underlätta transoceanic handel och utforskning.
De avdunstar stora mängder fukt från havets yta; när de skjuts uppåt av den robusta topografin - som på vulkaniska öar - kan de släppa ut enorma mängder nederbörd. Handlarna är också kända som primära ledningar för tropiska cykloner. I några få hörn av världen, särskilt Södra Asien, modifieras normalt handelsvindflöde av monsuner.
Westerlies
Luft som stiger vid ekvatorn och flyttar polvägen svängs av Coriolis-effekten och trattas av bevarandet av vinkelmomentet i västvärden, de stora väderformande vindarna i mellanlängderna.
På grund av planets sfäriska form dominerar de högre latitudgränserna inte så stort område som handeln. Och eftersom mycket av deras territorium ligger över land - med dess topografiska invändningar och vilda temperaturvariationer - är de mindre konsekvent nära jordens yta.
I höga höjder bildar två jetströmmar - snabbrörande vindtratt - hjärtat av västvärdena: de polära och subtropiska strålarna. Den polära strålen, som grovt markerar gränsen mellan kall luftpolvard och varmare luftekvatoravdelning, är vanligtvis mer betydelsefull när det gäller ytväder.
Svängningar i de västliga områden som kallas Rosby-vågor kan dra frigid polär luft väl in i den tempererade zonen. Eftersom orkaner och tyfoner slough längs handeln, förmedlar västområdena ofta stormiga, extratropiska cykloner över medelhöjderna.
Polar Easterlies
Vanligtvis kalla och parched, de polära påskarna regerar i latitud mellan 60 grader och högtryckscellerna som sitter på båda polerna. I synnerhet de nordliga halvklotens polära östland har betydande säsongsvariationer och försvagas avsevärt under den korta arktiska sommaren.
Gränsen mellan de polära påskarna och mellanlängderna - den polära fronten - markeras av de subpolära läggen, som sträcker sig från cirka 50 till 60 grader av latitud. Dessa flyktiga gränser är stora stormfabriker.