Innehåll
Även om du tar gräsklipp från din gräsmatta och använder dem för att driva din bil kan låta som något ur en science fiction-film, arbetar forskare runt om i världen hårt för att göra det till verklighet. Från jäst till mikrovågor använder forskare flera olika tillvägagångssätt i strävan efter ett sätt att förvandla gräs till ett hållbart biobränsle.
Jäst
Jäst används redan för att tillverka allt från öl till pizzadeg och många forskare arbetar för att se om de små mikrooganismerna också kan göra biobränsle från gräs. Det ultimata målet är att bryta socker i gräset och omvandla dem till etanol för användning som bränsle. Ett team på MIT tillkännagav 2012 att det arbetade med genteknik för en jästart som skulle kunna utföra båda dessa steg på egen hand.
Andra svampar
2011 meddelade ett team av forskare från University of Alberta att de kunde genetiskt konstruera en annan svamp som kunde producera biobränsle - Neurospora crassa. I huvudsak en typ av brödform, modifierades svampen för att producera ett överskott av fettsyror som en biprodukt för att metabolisera gräsklippningar. Teamet använde sedan en kemisk process för att komma fram till ett biobränsle tillverkat av cellulosaavfall som svampen äter naturligt. Produkten som gavs med processen måste fortfarande blandas med diesel för att vara funktionell.
Bakterie
2013 tillkännagav amerikanska forskare upptäckten av en bakterie som kunde bryta ner gräs i socker som sedan lätt kunde förvandlas till biobränsle. Forskarna fann att genom att exponera gräsklippningarna för Caldicellulosiruptor bescii-bakterien vid cirka 176 grader Fahrenheit (80 grader Celsius), skulle bakterierna bryta ner upp till cirka 25% av den givna biomassan under en femdagarsperiod. Forskningsteamet kategoriserade sitt arbete som ett viktigt första steg mot att använda bakterier för att göra biobränslen.
pyrolys
Forskare är University of York i Storbritannien som har använt en teknik som kallas pyrolys för att producera bränsle från gräsklippningar. Processen innefattar användning av mikrovågor för att värma material utan närvaro av luft. Genom att justera processen kan forskarna kontrollera nedbrytningen av gräs för att producera en önskad slutprodukt. Enligt Carbon Trust kan denna bränsleframställningsprocess ha potential att ha en "kolfot" som är 95% mindre än andra metoder för att förädla fossila bränslen.