Innehåll
Berättelsen från 1800-talet punkteras av otaliga guldrush som antände fantasier och ledde till stora migrationer. Guldfeber var lika smittsam på 1800-talet som skarlagnsfeber. För vissa slog botemedel det rika. För andra gav guldfälten inget annat än hjärtskador. Från mitten av 1800-talet spratt åtta bonanzor upp på tre olika kontinenter. Några av dessa är särskilt minnesvärda för sin ekonomiska och historiska betydelse.
Kalifornien guld
År 1848 upptäckte John Marshall guld i det som nu är Coloma, Kalifornien, medan han arbetade för John Sutter på American River. När ordet hade kommit ut översvämmade prospekterare regionen 1849, vilket resulterade i den största migrationen av människor som USA någonsin hade sett. Över 200 miljoner dollar i värde av guld grävdes ur Kaliforniens Sierra Nevada-berg mellan 1849 och 1852 - nästan 5,5 miljarder dollar i moderna dollar. När ytan tappades ut fick gruvföretag överhanden med tillkomsten av hydraulisk gruvdrift, en process som använde flodvatten för att spränga hål djupt i jorden. De som inte lyckades förverkliga sina individuella drömmar om att slå den rika gick för att arbeta för lön. Hydraulisk gruvdrift fortsatte att föra ut stor rikedom ur marken, men utbröt kaos för landskapet och floderna. Det förbjöds 1884, vilket upphörde de stora gruvverksamheterna i regionen.
Pikes Peak or Bust!
Innan han blev Colorado var Pikes Peak-regionen i Kansas och Nebraska-territorierna scenen för en kortlivad guldrush som varade mellan 1858 och 1861. Efter att William Russell och hans två bröder hittade guld i bäckar vid basen av Rocky Mountains, såg prospekterare skyndade sig till regionen i täckta vagnar med "Pikes Peak or Bust!" tecken i hopp om en annan boom. Även om den totala intäkterna var blygsamma jämfört med Kaliforniens guldrush, producerade bäcken uppkallad efter det staten ensam guldvärde på 8 miljoner dollar - över 200 miljoner dollar i dagens valuta. Rusan plockade ut när placerguld - nuggarna och flingorna som fanns i bäckar och floder - blev knappa och kvartsmalmen som utvunnits misslyckades med att producera någon av ädelmetallen.
Black Hills
Black Hills Gold Rush började i South Dakota 1874 efter att general George A. Custer ledde en expedition in i bergen och hittade guld på French Creek. Även om Black Hills tillhörde Lakota Nation, var önskan efter guld så intensiv att prospekterare översvämmade regionen och ignorerade kravet i Fort Laramies fördrag 1868 att först söka tillstånd för Lakota. Bommen, som gav upphov till staden Deadwood, producerade den största guldgruvan i USA - Homestake. Det fungerade från 1876 till 2002 och grävde upp cirka 40 miljoner ounce guld, som kan känns igen av distinkta nyanser av rosa och grönt.
Witwatersrand
En djup guldgruva som sträckte sig nästan 250 mil upptäcktes 1886 på en gård i Transvaalregionen i Sydafrika. Området blev en destination för tusentals prospekterare från olika länder som ville ha en andel i världens rikaste guldgruva. De bosatte sig en sträng gruvläger längs en kurva som kallas Witwatersrand. Bland dem var en som heter Johannesburg - nu den sydafrikanska huvudstaden. Det som tidigare varit en jordbruksregion blev en förmögen producent av en tredjedel av världens guld - 1,5 miljarder uns. Gruvdrift fortsätter i regionen idag.
Klondike
Alaska var den sista gränsen för amerikaner 1896 när George Carmack stakade en anspråk där floden Klondike dränerade i en bäck i Yukon, en del av Canadas nordvästra territorier. År 1897 började den första av hundratusentals prospekterare den långa, svåra resan till det avlägsna området, varaktig temperaturer som ibland föll under 50 grader. De som gjorde det etablerade Dawson City, som växte till 30 000 invånare på två år. Anpassad till modern valuta producerade Klondike över en miljard dollar i guld. År 1900 lämnades inga insatser för att göra anspråk och de som anlände sent var tvungna att gå till jobbet för andra när rusan gick ut.
Andra guldrush
The Great Australian Gold Rush började i New South Wales 1851. Under de kommande 50 åren fortsatte guldupptäckterna att spridas upp över hela kontinenten, på platser som New South Wales, Victoria, Coolgardie och Queensland, vilket gav ekonomiska bomar och stor befolkningstillväxt . På Nya Zeeland antogs Central Otago Gold Rush när provinsregeringen erbjöd en stor ekonomisk belöning till alla som hittade guld i området. Den sydamerikanska skärgården, Tierra del Fuego, var också platsen för en guldrush i slutet av 1800-talet efter den chilenska Ramón Serrano Montaner hittade guld där. Rusningen varade in i början av 1900-talet.