Innehåll
Kalifornien är inte främling av jordbävningar - det är inte nyheter. Men nästan 2 miljoner små jordbävningar under loppet av ett decennium bara i södra Kalifornien? Det är.
En studie som publicerades tidigare denna månad i Science Magazine rapporterade bevis på 1,81 miljoner små jordbävningar under en tioårsperiod, tack vare ny jordbävningsteknik. Det är tio gånger så många jordbävningsforskare som tidigare upptäckt under den perioden.
Utmaningar för att upptäcka jordbävning
Det är "notoriskt svårt" att upptäcka små jordbävningar, enligt rapporter från NPR. Jordbävningssensorer täcker seismiskt aktiva områden över hela landet och kan registrera stark vind, förbipasserande bilar eller havsrörelser som mindre jordbävningar. Detta innebär utmaningar för forskare som förlitar sig på jordbävningsdata för att utforska och förstå vad som utlöser de mest intensiva, destruktiva jordbävningarna.
Det team som ansvarar för den senaste studien påstår emellertid ha hittat en korrekt metod för att upptäcka små jordbävningar. Dessa forskare använde en kraftfull samling datorprocessorer för att analysera jordbävningssensordata som samlats in från cirka 400 seismiska sensorer mellan 2008 och 2017.
En grupp på 200 Caltech-baserade grafikprocessorer tillbringade tiotusentals timmar med att leta igenom seismiska data för att fastställa potentiella skakningar. Andra datorer tillbringade sedan hundratusentals ytterligare timmar på att packa in analysen. Sammantaget tog analysen cirka tre år.
Resultatet: Där forskare redan hade upptäckt cirka 180 000 jordbävningar i södra Kalifornien mellan 2008 och 2017, avslöjade nya analysmetoder tio gånger så många.
Varför jordbävningar inträffar
En jordbävning inträffar i genomsnitt var tredje minut i södra Kalifornien, enligt studien. Daniel Trugman, Los Alamos National Laboratory forskare och studieförfattare, sa att det kan vara svårt att upptäcka de flesta av dessa jordbävningar utan en sensor.
"Du känner inte att de händer hela tiden," sade Trugman till NPR. "Men de händer hela tiden."
Faktum är att de flesta jordbävningar som upptäcktes i denna studie mättes under noll i storlek. De räknar fortfarande, och de kan hjälpa forskare att förstå mer om större jordbävningar och när de kan slå.Studerande medförfattare och Caltech seismolog Zachary Ross sa att exakta observationer kan hjälpa forskare att förutsäga när och var jordbävningar kan träffa och förstå fysiken bakom större skakningar.
"Började slutföra historien om interaktionen mellan dessa händelser," berättade Ross för Science News Magazine.
Emily Brodsky, en seismolog från Santa Cruz i UC, tillade att Trugmans och Ross och deras team kan hjälpa forskare att förstå effekterna av mänsklig aktivitet på jordbävningar också.
"Argument för huruvida något är människors inducerat eller inte, handlar om timing och plats," sa Brodsky till Science News. "Det är väldigt ofta en försening så att timingen blir tvetydig."
Att lära sig mer om dessa potentiellt kontinuerliga jordbävningar kan vara en riktig spelväxlare.