Innehåll
Rubiner är kristaller av aluminiumoxidinnehållande spårmängder krom. Även om det finns några praktiska tillämpningar, som i lasrar och högprecisionslager, har stenarna uppskattats för sin skönhet i årtusenden. Handeln med rubiner längs Silkevägen fanns redan 200 fvt. Eftersom utbudet av rubiner är så kraftigt koncentrerat i Myanmar (tidigare Burma), är de tekniker med vilka de flesta bryts ut de som används i det landet.
Myanmar
De flesta gruvverksamheter runt om i världen utförs med tung utrustning. Den totalitära regimen som kontrollerar Myanmar har dock valt en mycket insulär utrikespolitik och därmed begränsat sin egen förmåga att anskaffa maskiner. Den omfattande användningen av modern utrustning infördes aldrig tidigare, så dess förlust som tillval var försumbar. Burmeserna fortsätter helt enkelt att bryta ädelstenarna som de har gjort i århundraden. I vilket fall som helst är upphandling av ädelstenar ekonomiskt toleranta för mindre effektiva operationer, och arbetskraftskostnaderna i Myanmar är bara en bråkdel av det i industrialiserade länder.
Pit Mining
I gruvbrytningstekniken använder arbetare ett stort metallrör för att få upp en kärna av ädelstenar. De extraherar vanligtvis en kärna från tre till tjugofyra meter djup. Eftersom rubinerna är oerhört hårda, eroderas sedan moderrocken bort från omkring dem, och på så sätt frigörs, tvättar de nedströms. Gruvbrytning utförs i floddeltas eller områden som en gång var deltor. När materialet har grävts upp, bevattnas det noggrant, tvättar bort mindre täta material som jord och sand, medan de tätare ädelstenarna finns kvar i pannan eller slusboxen.
Öppen-Trench gruvdrift
I kuperade områden utnyttjas gruv med öppen grävmassa med hjälp av en högtrycksström med vatten för att tvätta bort material från sluttningen. Återigen tenderar de tätare rubinerna att förbli på plats, medan lättare skräp tvättas bort. Denna metod lämnar mindre mängder material som ska transporteras för bearbetning än gruvbrytning, men uppenbarligen kan det endast användas på sluttande mark.
Cave System
Detta system omfattar utgrävning av axlar till ädelstenar. Grus som innehåller rubiner, som har tvättats nedströms, samlas ofta i grottor som bildas när kalksten upplöses av underjordiska bäckar. Denna metod jämför inte de omfattande grottorna och djupa axlarna som kan bearbetas med modern utrustning i berggrunden, men är fortfarande en livskraftig metod i områden som kan ge ett högt utbyte. Dessa operationers mest beständiga problem är ansamling av grundvatten i axlarna, som måste pumpas ut. Dessa operationer överges vanligtvis under monsonsäsongen.
Mekaniserade operationer
Hela mekaniserade operationer, även känd som stenbrott, är endast möjliga med tung utrustning och högsprängämnen. Även om detta representerar minoriteten av verksamheterna i Myanmar, finns det i begränsad skala.Investeringen i dyr utrustning och utbildning är betydande, men mekaniseringen erbjuder fördelen att kunna skörda stenar från moderberg. Medan vissa operationer måste avbrytas under monsunerna, har noggrant mekaniserade operationer utrustningen för att evakuera vatten från axlarna kontinuerligt.