Innehåll
Sjölejon är en typ av pinniped, en ordning av marina däggdjur som också inkluderar sälar och valross. De är utmärkt anpassade till deras oceaniska livsmiljö: strömlinjeformade och snabba, väl utformade för jakten på rov och undvikandet av formidabla rovdjur.
Allmän morfologi
Sjölejon är avlägset besläktade med markbundna köttätare som björnar, men deras omvandling till en vattenlevande livsstil har resulterat i betydande fysiska anpassningar. De är utrustade med stora, kraftfulla framstänger, formade till flippor för att ge huvuddelen av deras framåt framdrivning. Deras bakflippor hjälper till med styrning. Omfattande nackmuskler ger större rörelserikt i huvud och nacke än vad som finns i sanna tätningar. Rygg- och axelmusklerna är också betydande, som används för att driva pekarna. Djurens smidiga form gör att de enkelt kan skjuta genom vattnet med minimal dragkraft. Skarpa tänder - inte annorlunda för sina markbundna släktingar - hjälper dem att skicka fisk, bläckfisk och andra gynnade rov.
Värmereglering
Fotolia.com "> ••• sjölejonbild av Earl Robbins från Fotolia.comEtt lager fett som kallas spjäll mellan musklerna och yttre huden skyddar sjölejon från frigida havstemperaturer. De flesta arter lever trots allt tempererade vatten; Steller sjölejon kommer också att ligga långt norrut i Stilla havet till Beringhavet. Upp ur vattnet hanterar sjölejon överskottsvärme genom att kasta och cirkulera blod genom flipporna.
Fart
Sea lejon simmar snabbt - en användbar anpassning för deras rovdjur livsstil. De jagar aktivt snabba byten som sill, ansjovis, lax, kummel och bläckfisk, och tar opportunistiskt många andra djur, som stenfisk och lamprey. Sjölejon i Kalifornien kan simma så snabbt som 25 mil per timme.
manövrerbarhet
Fotolia.com "> ••• Valbild av Fallout Photography från Fotolia.comDen löpande rörelsen av sjölejon är praktiskt, inte bara när jagar rov. Stor och kraftfull, de har inte många rovdjur - men de varelser som jagar dem är enorma och formidabelt begåvade. Över de flesta av deras sortiment är sjölejonens stora rovdjur stora hajar och orkar eller späckhuggare. Stora vita hajar är till exempel hängivna och effektiva sjölejonjägare, som stjälkar nerifrån och slår plötsligt med förödande kraft. Orcas jakter samarbetsvilligt och har stor intelligens; de kommer till och med att glida in i strandlinjen för att fånga sjölejon. Men pinnipedarnas smidighet håller dem ofta på skadligt sätt.
Markavel
Att uppföra sina valpar på land hjälper sjölejon att minska predationen hos deras unga. Uppfödningskolonier, ofta belägna på offshore-öar eller steniga stränder, är vanligtvis trångt och grovt. Valpar håller sig nära stranden, där rovdjur vanligtvis är mindre många, tills de har hastigheten och atletiken för att ge dem en kampchans.