Innehåll
Flodhästen är ett växtätande däggdjur som bor i afrikanska floder och bäckar söder om Saharaöknen. Tredje i storlek bland landdjur endast för elefanten och den vita noshörningen, kan den manliga flodhäst väga mer än 9.000 pund. Flodhästar är mest nära besläktade med valar och är mycket territoriella och rankas bland de mest aggressiva däggdjur i världen.
Sinnesorgan
Flodhästar, som tillbringar mycket av sin tid i vatten, har anpassningar som gör denna vana möjlig, såsom ögon, öron och näsborrar som är placerade högt på huvudet. Placeringen av dessa känselorgan gör att djuret kan se, höra, andas och lukta ovanför vattnet och samtidigt hålla resten av sin skrymmande kropp nedsänkt. Näsborrarna stängs när flodhästen doppar huvudet under vattnet. Flodhästar kan också se under vattnet tack vare ett tydligt membran som skyddar deras ögon. Dessutom antas att hippopotamuss underkäftben gör att den kan skilja ljud under vattnet, som i valar och delfiner.
Svettas
För att kompensera för sin brist på svettkörtlar, florar flodhästens porer ett tjockt, rött ämne som lätt kan misstas av blod. Denna urladdning skyddar djuret från solbränna och hjälper till att hålla huden fuktig. Biologer tror att denna utsöndring kan ha antiseptiska egenskaper som förhindrar hippopotamusshuden och öppna sår från att infekteras när den kommer i kontakt med orent vatten.
Fötter
Flodhästen tillhör ordningen artiodactyla, som inkluderar hovdjur med ett jämnt antal tår. Flodhästar har fyra tår på varje fot som är separerade med band som fläktar ut för att fördela sin enorma vikt. Fotkonstruktionen gör det möjligt för dem att upprätthålla sin balans medan de går på land- och flodbotten.
Tänder
Flodhästens snittar och hundtänder - som används för att slåss snarare än att äta - växer oavbrutet hela livet.De nedre hundarna på de manliga flodhästarna, som gör de flesta av striderna, kan vara upp till 1,5 fot långa. De nedre hundarna gnider ständigt mot de mindre övre hundarna och håller den förra skarpa. Hos kvinnor är hundarna mycket kortare.
Matning Anpassningar
Flodhästar har tjocka läppar och breda nosar som är utformade för bete. Deras i stort sett inaktiva livsstil går hand i hand med sin kost, som består av mängder gräs som är små i förhållande till deras storlek och därför inte ger mycket energi. En hippopotamuss mage kan hålla mat i två dagar, enligt San Diego Zoo. Vid behov kan flodhästar avstå från att äta i upp till tre veckor.
Svans
Flodhästar använder sin avföring för att definiera gränserna för deras territorier. De stöds i denna uppgift av deras platt svans, som African Wildlife Foundation beskriver som "paddel-liknande."