Innehåll
- Insekter och fiskar
- Däggdjur
- Amfibier och reptiler
- Fåglar
- Växter i Afrika: Acacias
- Växter i Afrika: Aloes
- Andra afrikanska växter och träd
Afrikas kontinent har världens näst största landmassa och mänskliga befolkning. Afrika anses av många paleoanthropologer vara födelseplatsen för mänskligheten samt den äldsta bebodda platsen på planeten. Afrika är uppdelat i 61 länder eller territorier, och klimatet sträcker sig från torr öken till tropisk regnskog.
Läs mer om afrikanska öknar.
Enligt National Audubon Society har den höga graden av klimatvariationer över hela kontinenten lett till exceptionell mångfald i flora och fauna i Afrika. Afrika har många okartade regioner och områden som är svåra för forskare att nå, vilket innebär att många artantal endast är grova uppskattningar. Nya arter av flora och fauna i Afrika upptäcks regelbundet.
Insekter och fiskar
Fotolia.com "> ••• Afrikansk, cichlid, fisk, blå, djur, natur, vatten, un bild av Earl Robbins från Fotolia.comAfrika har en rik mångfald av insektsliv, med vissa uppskattningar som säger att 15 till 20 procent av alla insekter på planeten bor där. Det finns många tusentals arter av insekter kategoriserade i Afrika. Kontinenten har sländor, vandrings- och ökenhoppar, flugor, bin, myror, skalbaggar och fjärilar.
Enligt Hart and Pitcher i sin bok "Effekten av förändringar av arter i afrikanska sjöar" har Afrika den största mängden sötvattensfiskarter i världen på cirka 3 000, inklusive mer än två tredjedelar av världens ciklidpopulation.Den marina mångfalden är störst på västkusten med över 2 000 fiskarter katalogiserade.
Däggdjur
Bryan Shorrocks, författaren till "The Biology of African Savannahs", konstaterar att de stora sträckorna av öken och gräsmarker och flyktiga säsonger av torra och våta perioder har lett till några av de största djurflyttningarna på jorden. Afrika kan skryta med över 1100 arter av däggdjur, inklusive besättningsdjur som gnuer, bufflar och impala, samt zebror, giraffer och elefanter.
Gnagarna är väl representerade med olika ekorr- och råttarter samt kaniner och harar. Det finns över 60 arter av rovdjur, inklusive lejon, geparder, hyener och leoparder. Afrika är också hem för de fyra stora apa-arterna, inklusive de västra och östra gorillaerna, den vanliga schimpansen och bonobo, såväl som många andra primatarter.
Läs mer om egenskaper hos däggdjur.
Amfibier och reptiler
Fotolia.com "> ••• kameleonbild av Elisabeth Hegner från Fotolia.comDet varierade klimatet möjliggör förekomsten av många flora och fauna i Afrika, särskilt amfibier och reptiler. Tom Jackson, författare till många ekologi- och biologiböcker, säger att Africas hävdar att amfibisk berömmelse är Goliat-grodan, som är världens största groda. Det är också hem för många andra amfibier, som den afrikanska klöda grodan och den afrikanska dvärggrodan.
När det gäller krypdjur har Afrika kameleoner, kobraer, huggormar, pyton och många ödlarter som geckor. Dessutom bebor även större reptiler som sköldpaddor, sköldpaddor och krokodiller.
Fåglar
Afrika har tusentals fågelarter, och många som inte finns någon annanstans. En av de mest kända afrikanska infödda fåglarna är struts, men även endemisk för kontinenten är solfåglar, marsvin och fågelfåglar. En rad sångfåglar som vävare, vaxbollar och eldar kan också hittas. En annan anmärkningsvärd invånare är den rödkalkade keléen, som är den mest folkrika fågelarten på jorden. Endast pingvinarter i Afrikas, den afrikanska eller svartfotiga pingvinen, finns längs kusten i sydvästra Afrika.
Växter i Afrika: Acacias
Fotolia.com "> ••• acacia et vautours image av Jj från Fotolia.comDet finns cirka 700 arter av akacia i Afrika. Acacia träd är anpassade till varma och torra klimat, och de växer över stora delar av Afrika söder om Sahara. Eftersom de växer i torrt landskap är deras ätbara löv ofta det enda tillgängliga grönska, och så har akacier utvecklat taggar för att hålla undan de flesta djur.
Undantag är giraffer och insekter som inte påverkas av törnen. Som en del av baljväxfamiljen förbättrar dessa växter i Afrika jordens fertilitet eftersom kväve fixeras till jordpartiklar genom mikrobiell aktivitet på trädrötterna. Acaciavirke är också ett effektivt brinnande bränsle för matlagning och andra värmebehov.
Växter i Afrika: Aloes
Det finns många olika arter av afrikanska växter och träd, inklusive en av de mest kända av dessa, Aloe vera. Alo är saftiga växter med söt nektar som lockar många fåglar och innehåller många medicinska och terapeutiska egenskaper. Aloe gel, tillverkad av det inre köttet i aloe blad, används i fuktighetsgivare och balsam för att hålla huden fuktig.
Enligt Stephanie Rose Bird, när växthartset äts kan det fungera som ett laxermedel för att behandla magproblem. Förutom deras praktiska användningsområden används många alor för dekoration eftersom de blommar i levande röda mot det tråkiga landskapet under de kalla vintermånaderna i södra Afrika.
Andra afrikanska växter och träd
Av alla afrikanska växter och träd finns i Afrika bara en infödd art av baobabträd. Dessa träd kan vara de äldsta levande sakerna på kontinenten, med några uppmätta till över 3 000 år gamla. De blommar på natten i hopp om att locka till fladdermöss, och många små djur och insekter lever hela sitt liv i stammarna av baobabträd.
Fikonträd kan finnas gles i många afrikanska landskap, vilket ger riklig frukt för djur och människor lika. Marulaträdet är ett annat träd i Afrika som vanligtvis föredrar att växa i trädbevuxna savannregioner. Bland många användningsområden i naturen används marulaträd för att göra sylt, gelé, vin och öl.