Innehåll
Varje år använder USA ungefär 1,9 miljoner ton aluminium för containrar och förpackningar, till exempel aluminiumburkar. Återvinning av dessa lätta, hållbara containrar har många fördelar när det gäller energianvändning, kostnad och miljöpåverkan. Fördelarna med att återvinna aluminiumburkar är många och nackdelarna är relativt få.
Energi
Aluminium produceras genom att förädla ett mineral som kallas bauxit som innehåller en kemikalie som kallas aluminiumoxid med formeln Al2O3. Raffinaderier separerar aluminiumet från syret genom att kombinera det med ett annat mineral som kallas kryolit, smälta det vid en temperatur på 950 grader Celsius (1742 grader Fahrenheit) och tvinga en elektrisk ström genom det smälta aluminiumet med grafitelektroder. Denna process förbrukar en enorm mängd el. En aluminiumburk, däremot, är redan tillverkad av raffinerat aluminium, så det är relativt lätt att smälta den och bearbeta den för att göra en annan burk. Återvinning av aluminium kräver bara 5 procent av den elektriska energin som krävs för att göra en jungfruprodukt.
Påverkan på miljön
Att producera elektricitet för raffinering av aluminium medför ofta förbränning av fossila bränslen, vilket frigör koldioxid, en växthusgas. Att transportera bauxitmalmen från gruvan till raffinaderiet kräver också en stor mängd energi. Sammantaget tar det motsvarande cirka 1 740 gallon bensin för att producera ett ton rå aluminium - vilket släpper ut en stor mängd växthusgas i atmosfären. Återvinning av massor av aluminiumburkar använder däremot bara 90 liter bensin eller motsvarande i fossila bränslen. Så återvinning av aluminiumburkar har en betydande netto positiv miljöpåverkan. Bäst av allt, aluminium kan återvinnas på obestämd tid, vilket innebär att du kan återvinna en burk och göra den till en annan ett obegränsat antal gånger.
Ekonomi
Aluminium burkar är bland de enklaste konsumentvarorna att återvinna, eftersom återvunnen aluminium är billigare än helt ny produkt, vilket gör tillverkarna ivriga att köpa återvunnen. Det är därför aluminium återvinns oftare än någon annan konsumentprodukt i USA. Pengarna som aluminiumindustrin spenderar på att köpa återvunnen produkt gynnar lokala återvinningscenter och program och städerna som driver dem. Vissa välgörenhetsorganisationer också kan samla in enheter som ett sätt att tjäna pengar för att stödja sina projekt.
Nackdelar
Det finns många nackdelar med återvinning av aluminiumburkar. Att använda återanvändbara behållare är bättre än att köpa produkter förpackade i aluminiumburkar, eftersom du på så sätt sparar den energi som krävs för att förfina aluminium i första hand. Men om du kommer att använda aluminiumburkar kommer återvinning av dem att gynna miljön och ge ekonomisk nytta.