Innehåll
Vi har känt länge kolanläggningar ansvarar för en betydande mängd koldioxidutsläpp. Och förra året rapporterade vi om Trump-förvaltningarna föreslog lagliga förändringar som skulle göra det möjligt för kolanläggningar att släppa ut ännu mer kol i atmosfären.
För att komma ihåg: Trump-administrationen planerade att ersätta Obama admins Clean Power Plan - utformad för att sänka landets kolfot - med en nyare, mindre sträng version. Och den resulterande ökningen av utsläpp skulle leda till 1400 fler dödsfall per år, tack vare andnings- och hjärtproblem orsakade av föroreningar.
Men kolkraftverk är inte det enda problemet som USA står inför i kampen mot klimatförändringar. Och i själva verket fann en ny rapport släppt av Rhodium Group (en ekonomisk forskningsinstitution) att koldioxidutsläppen ökade med en massiv 3,4 procent 2018 - även om flera kolanläggningar stängde.
Det är den näst största årliga ökningen på mer än 20 år, och en reversering av trenden från de senaste åren (2015 såg koldioxidutsläppen till exempel 2,7 procent).
Så vad orsakar ökningen av utsläpp?
Medan kolanläggningar är ansvarar för koldioxidutsläpp, de är inte den enda branschen som bidrar till landets kolfot. Faktum är att utsläppen av fossila bränslen har minskat över tid, med en fortsatt nedåtgående trend från och med 2005, rapporterar New York Times.
Problemet? Medan kolutsläppen minskar, kommer utsläppen från andra delar av ekonomin att öka, och minskningen av utsläpp av fossila bränslen kan inte kompensera skillnaden.
En del av ökningen kommer från en ökning av utsläppen från naturgas, förklarar Rhodium Group. Amerikanerna bytte inte bara från kol till naturgas för energi (delvis står för den ökade), utan USA använde mer gas totalt sett - till exempel för uppvärmning under extremt kallt väder förra vintern.
En del av utsläppen är också relaterade till resor. Medan mängden bensin som amerikanerna använde förblev ganska konsekvent (det var bara 0,1 procent skillnad från 2017 till 2018), flög USA mer - och använde därför mer jetbränsle. Transportbilarna ökade också under 2018, vilket ökade efterfrågan på dieselbränsle med 3 procent.
Dessutom var industrisektorn - tillverkare och fabriker - mer aktiv under 2018 och ökade de totala utsläppen.
Vad betyder detta för kampen mot klimatförändringar?
Det är inte bra nyheter! Som FN rapporterade förra året har världen bara 12 år för att förhindra en global klimatkatastrof (tänk extrema väderhändelser, massutrotning och stora översvämningar). För att göra det måste vi sänka koldioxidutsläppen med 45 procent fram till 2030, säger rapporten.
En ökning med 3,4 procent är inte bara ett misslyckande med att hålla koll på målet för 45 procent - det är ett steg i det färdiga fel riktning.
Så vad kan du göra? Bli involverad! Tala för en politik som Green New Deal - en uppsättning föreslagna förordningar som syftar till att bekämpa klimatförändringar och ekonomisk ojämlikhet - och kräva att dina företrädare tar klimatförändringar på allvar.