Innehåll
De två typerna av områden som påverkas mest av vattenföroreningar är de som ligger intill en vattenmassa eller de som bara har en källa till dricksvatten. Effekterna av vattenföroreningar blandas dock ofta av andra faktorer som är oberoende av områdets avstånd till vatten. Dessa faktorer inkluderar socioekonomiskt utmanade platser, som tenderar att vara platser där fattiga människor bor. Människors hälsa påverkas på samma sätt av vattenföroreningar överallt där en person bor, men fattiga människor har ofta inte tillgång till korrekt hälsovård och har inte den politiska makten att ändra sina miljöinställningar.
Kustregioner
Kustregioner påverkas kraftigt av vattenföroreningar av flera skäl. Kustregioner kan vara hamnar där olja- och kemikalieläckande fartyg ofta besöker. Kustregioner är också platser där avloppskanaler slås samman för att dumpa avloppsvatten i havet. Havvatten kan ge fysiska skräp som plastavfall och avföring till kusten. Eftersom större städer ofta är på eller nära kusten, kommer industriavfall från staden att rinna ut i kustvatten, vilket kommer att ge tungmetaller, patogena mikroorganismer, strö och giftiga kemikalier som PCB (polyklorerade bifenyler).
Endast en vattenkälla
Områden där invånarna bara förlitar sig på en vattenkälla kan påverkas kraftigt av vattenföroreningar. Detta är ett vanligt problem i landsbygds- och stadsområden i afrikanska länder. Många människor kommer att resa mil för att hämta vatten från en brunn. Om dessa brunnar inte upprätthålls ordentligt och regelbundet, kan de sprida sjukdomsframkallande mikroorganismer eller innehålla giftiga kemikalier. Källor till vattenföroreningar kan vara resultatet av tungmetaller som rinner från industrianläggningar och oriktigt underhållna septiktankar som läcker. Underjordiska vattenkällor måste regelbundet övervakas för säkerhet, och landsbygden kanske inte har medel eller expertis för att hålla detta uppe.
Ned-floden från en storstad
Områden som ligger nedströms om en storstad kan bli offer för avfallshantering. Alla dåliga saker dumpas i en flod som transporterar den till en stad som kan vara mil bort. Även om den uppströms staden noggrant reglerar sin kemiska avfallshantering, kan avlopp transportera sjukdomar som orsakar bakterier från en plats till en annan. Forskare mäter mängden av en typ av bakterier som kallas Enterococcus. Denna typ av bakterier finns i avföring från människor och djur. Enterococcus anses vara ett surrogat för att mäta förekomsten av andra patogena bakterier eller sjukdomar.
De fattiga delarna av staden
En av de mest undervärderade, men kritiska, effekterna av vattenföroreningar är fattigdom. Giftiga kemikalier och mikroorganismer påverkar människor på samma sätt oavsett var de bor. Men fattigdom ökar en persons exponering för förorenade vattenkällor. Detta händer eftersom fattiga människor inte har råd med alternativa vattenkällor, ofta inte har utbildning att veta vad farorna med dåligt vatten är och inte vet att fostrar och barn är särskilt utsatta för giftiga kemikalier. Utarmade människor kan också sakna den politiska representation och politiska kunskap som behövs för att ändra lagar och verkställa politik som kommer att skydda dem.