Innehåll
Ormar i populär myt och representation har ofta varit en källa till intriger, rädsla och demonisering. Dessa skildringar har gjort det svårare att uppfatta en sådan varelse som ger några fördelar för omgivningen. Detta är säkert inte fallet, eftersom ormar tjänar värdefulla roller i det stora flertalet ekosystem där de finns. Det finns dock fall där deras plötsliga introduktion har visat sig vara problematisk.
Identifiering
Termen biotiska faktorer hänvisar till det sätt på vilket en organisme - som en orm - interagerar med sin miljö eller ekosystem. I synnerhet avser det hur djurets närvaro, aktiviteter och utfodringsmönster påverkar andra levande saker inom den miljön. Biotiska faktorer hos ormar involverar hur de påverkar de nödvändiga balanserna som gör att deras ekosystem fungerar, särskilt när det gäller en ormsroll som både rovdjur och rov.
Predators
Alla arter av ormar är köttätande eller matar av kött. Medan olika arter har olika metoder för att döda sitt byte (förträngning eller gift), jakter ormar i allmänhet en mängd varelser. Dessa inkluderar, men är inte begränsade till, gnagare, insekter, fåglar, små hjortar och andra reptilarter. I mänskliga ögon karakteriserar detta ofta ormar som en värdefull form för skadedjursbekämpning. Ormar är mycket närvarande i många olika livsmiljöer - vatten, skogar, berg, öknar och annat - gör dem till enorma rovdjurskraft i regioner över hela världen.
Byte
Medan den konventionella bilden av ormar vanligtvis skildrar dem som farliga rovdjur, är faktumet att ormar själva är byte för många djur. De är inte alltid ovanpå matkedjan. Detta är särskilt fallet för mindre ormar som inte är giftiga eller stora nog för att skydda en stor angripare. Vissa fåglarter äter ormar, liksom coyoter, rävar och svampar. När människor är närvarande används ormar för sina skinn och ibland till mat. Detta visar ormar mångsidig roll i ekosystemen som både jägare och jagad.
Florida fallstudie
Även om ormar är naturliga komponenter i många ekosystem, finns det möjligheten att införandet av en viss art till en främmande miljö kan vara farlig. Detta återspeglas i det tidiga 2000-talets invasion av delstaten Florida av den importerade burmesiska pyton. Medan många ormar redan fanns i besläktade områden i delstaten, hittade den nya pytonen inga naturliga rovdjur och fann sig i själva verket på det tidigare chef för livsmedelskedjan, alligatorn. Forskare bedriver fortfarande metoder för att övervaka den burmesiska pytonen och för att få en utvidgning av arten genom hela statens ekosystem.