Innehåll
I reptilvärlden är gift ett kraftfullt defensivt verktyg, men inte alla arter har utvecklat ämnesomsättningen för att producera den eller mekanismen för att leverera den. De som inte har ibland efterliknar utseendet och beteendet hos deras giftiga motsvarigheter för att dra nytta av fördelarna med ett giftsystem utan att faktiskt ha det. Bullsnake (Pituophis catenifer), ibland kallad gopher ormen, är en av dessa. Det är ungefär samma storlek som en klackarslang (Crotalus spp.) Och har liknande markeringar. När den sitter i hörn kan den göra ett övertygande intryck av klapparsnake, men dess bett, även om det är smärtsamt, är ofarligt. Skallmakor och tjurormar delar samma livsmiljö och kan till och med vila ihop, så ormen som du just hände på på din naturvandring kan vara endera. Om du håller dig sval är det ganska lätt att skilja dem från varandra.
TL; DR (för lång; läste inte)
Bullsnakes ser väldigt lika ut som skallerormar och kan efterlikna deras beteende. Men de har smala huvuden och runda elever, de saknar gropar ovanför näsborrarna och deras svansar saknar skaller.
Kontrollera svansen
Skallkakor har skaller; det är därför de kallade skallerormar. Skallarna är på slutet av svansen, och en ny läggs till varje gång efter ormen tappar huden. När det hotas, slingrar en skallerorm och skakar svansen, och det skramlande ljudet varnar interlöpare att hålla sig borta. Ignorera varningen så kommer ormen att slå. Om du håller dig i en tjurorm, kan det uppvisa samma beteende. Men om du hör ett skrattande ljud, gör det antingen ljudet med munnen eller ormen flyttar några torra löv runt med svansen. Medan skrallare lyfter sina svansar när de raslar, tjurarmar håller svansen nära marken, och om svansen inte är dold av löv, kommer du att notera bristen på skraller. Det är ledtråd nummer ett.
Kontrollera nu huvudet
Skallerormar är grophuggare, och som alla sådana ormar har de ett stort, triangulärt huvud som smalnar dramatiskt i nacken. Inte så tjurar. De har smala huvuden och relativt tjocka halsar. En tjursling vet att den här funktionen kan ge bort sin identitet, så när den är rädd kommer den att släta ut huvudet för att få det att se mer ut som en skrallslang. Så huvudformen är inte exakt en avgörande identifierare. Du behöver mer information, och för det kanske du måste komma närmare än du vill.
Medan skallerormarnas elever är vertikala slitsar, är tjurnakes runda. Därutöver har skallerormar karakteristiska värmeavkännande gropar som ligger strax ovanför näsborrarna. Det är dessa gropar som ger grophuggare sitt namn. Bullsnakes har inga sådana gropar.Tillsammans ger kombinationen av huvudform, elevform och närvaro eller frånvaro av gropar ledtråd nummer två.
Markeringar och beteende
Markeringarna av tjurarms är nästan identiska med de hos skallmakar, men det finns en viktig skillnad. De av tjurnakes är mörkare och de blir fyrkantiga när du närmar dig slutet av svansen. Av sig självt är detta inte mycket av en ledtråd, men det definitiva beviset för att du har att göra med en vuxen skallerorm är närvaron av skaller på slutet av svansen. Bullsnake svansar saknar skaller, och deras svansar avsmalnar till en punkt.
Om du stöter på ormen i mörkret, är det mer troligt att det är en klackorm än en tjurorm. Bullsnakes äter mer än skallerormar, så de foder hela tiden, och de gör det under dagen. Skallmakor är mer opportunistiska och väntar på att byten kommer till dem, och denna strategi fungerar bäst på natten. Bullsnakes är sammandragningar och måste leta efter byte, så om ormen du ser verkar gå någonstans målmedvetet är det förmodligen en bullsnake. Ormen som du stöter på glatt solar sig själv på en stock, å andra sidan, är mer troligtvis en skrallande orm.