Termen "proportionalitet" betyder ett förhållande mellan två kvantiteter som inte varierar - det vill säga förhållandet förblir konstant. Proportionalitet är ett oerhört användbart koncept. Anta till exempel att en liten flygpilot vet att hans flygplan får 10 mil för varje gallon bränsle som konsumeras. Förhållandet är således 10 mil per gallon. Om piloten vet hur många liter bränsle flygplanet kommer att bära, kan han beräkna hur långt planet kan flygas säkert.
Definiera kvantiteterna och deras förhållande. Om du till exempel vill veta hur stor bil bränsleförbrukningen är i en bil, måste du bestämma hur många miles bilen kan köras på en gallon bensin. Ett annat exempel är hobbyisten som vill veta omfattningen (proportionaliteten) mellan storleken på en skeppsmodell och storleken på det verkliga segelfartyget. I detta fall är proportionaliteten att en tum för modellen representerar ett konstant antal tum för det verkliga fartyget.
Samla in nödvändig information. För att mäta gassträcka kan du hålla reda på hur många mil du kör på en tank. En hobbyist kan mäta längden på fartygsmodellen och slå upp längden på segelfartyget i historiska register.
Dela det större antalet med det mindre för att beräkna proportionaliteten. För en bil som använde 14 liter gas för att täcka 350 mil kommer detta att vara 350 mil dividerat med 14 gallon. Om hobbymodellen är 35 tum lång och det verkliga fartyget är 210 fot långt, har du 210 fot dividerat med 35 tum (vanligtvis konverterar du den här typen av mätning till samma enheter, så du kommer faktiskt att använda 2,520 tum dividerat med 35 tum) .
Uttryck proportionaliteten i en bekväm form. Bilen som använder 14 liter gas för att täcka 350 mil sägs få 25 miles per gallon. För hobbyens segelfartygsmodell är 2,520 tum dividerat med 35 tum lika med 72 och skrivs vanligtvis 1: 72 (en tum till 72 tum).