Innehåll
Jordens atmosfär pressar på dig överallt där du går - förutsatt att du inte är en astronaut. Du märker antagligen inte hur starkt luften pressar på dig, för människor har utvecklats för att vårt inre tryck matchar det yttre trycket. Om du stiger upp på ett berg kanske du märker att vissa poppar i öronen när balansen mellan inre och yttre tryck förändras. Under vattnet är förändringen i tryck mycket snabbare när du går ner, vilket kasta av balansen ännu snabbare. Någon del av dig som är fylld med luft kommer inte att kunna kompensera, och du kommer att krossas.
Tryck
Gravitationsfältet lockar all materia mot jordens centrum. Anledningen till att allt inte faller in i jordens centrum är att allt "skjuter tillbaka." Till exempel faller en sten på toppen av ett berg inte i jordens centrum eftersom styrkan i bergets struktur balanserar tyngdkraften på berget. På samma sätt faller en luftklump på toppen av atmosfären inte eftersom luften under den skjuter tillbaka. Men när du rör dig lägre i atmosfären, finns det en större bunt med luft ovanför dig, så den lägre luften måste trycka tillbaka hårdare. När du kommer till havsnivån trycker den nedre luften på ett tryck på cirka 15 kilo per kvadrat tum.
Vattentryck
Samma sak händer med vatten. Toppen av havet förblir på toppen eftersom vattnet under håller det upp. Det betyder att vattentrycket måste öka ju längre du kommer ner under ytan. Men vatten är mycket tyngre än luft, så trycket ökar mycket snabbare. För varje 33 fot du går ner ökar trycket cirka 15 kilo per kvadratmeter. Det vill säga 33 fot vatten pressar ner så mycket som hela atmosfärens tjocklek.
Vad trycket kan göra
Flera enkla laboratoriedemonstrationer visar kraften i atmosfärstrycket. Om till exempel luften i en metalltrumma på 55 gallon upphettas, sänker trycket, och sedan trumman förseglas och kyls, kommer den att kollapsa i sig själv. Skillnaden mellan trycket inuti och trycket utanför räcker för att krossa stålet. Och det är bara från luftens tryck.
Lungorna pressas på av lufttrycket, samma som trumman på 55 gallon. I luften har dina lungor samma inre tryck som den yttre atmosfären, så att din revben inte kollapsar. Trettiotre fot under havet, det yttre trycket är två gånger det inre trycket, och ditt enda skydd kommer att vara styrkan i benen i din revben.
Att krossas
Din kropp är fylld med kärl och kanaler som bär vätskor - inte bara ditt blod utan också andra. När trycket bygger kommer dina vätskefyllda vävnader inte att kollapsa, eftersom vätskor kan ha högre tryck och inte krympa i volym. Men dina vävnader är inte utformade för det trycket, så de kommer att brista vid någon tidpunkt.
Du kanske inte behöver oroa dig för det, eftersom luften inte förblir i samma volym som trycket ökar. Det krymper. Så på något djup kommer trycket att byggas upp så mycket att din revben inte kan behålla sin struktur. När ribborgen kollapsar kommer den att pressa luften till ett mycket mindre utrymme - vilket kommer att höja trycket i luften, så det kommer att trycka tillbaka. Men det kommer att vara för sent för dig: dina lungor och andra luftfyllda områden i kroppen kommer att krossas.