Innehåll
- Hur fuktig spannmål hjälper forskare att förhindra översvämningar
- Hur Penguin Poop lär oss om klimatförändringar
- Hur ruttnande kött lär oss om våra förfäder
Här på Sciencing täcker vi utbudet av vetenskapliga nyheter. Vi håller dig uppdaterad om djupa rymdupptäckter som Ultima Thule (det mest avlägsna objektet som har fotograferats i rymden hittills!) Och klimatnyheter som varför den globala uppvärmningen inte förhindrar supersnöstormar (det beror på att varmare hav betyder mer fukt i luften - vilket kan förvandlas till tung snöfall under rätt förhållanden).
Men ibland stöter vi på vetenskapliga nyheter bara super där ute - och vi måste dela! En av vetenskapens skönheter är att du kan studera (nästan) vad du vill, och att de minsta och till synes konstigaste observationerna kan ha enorma verkningar i verkligheten.
Dessa tre galna upptäckter gör den punkten kristallklar.
Hur fuktig spannmål hjälper forskare att förhindra översvämningar
Snap, crackle och pop av ris spannmål i mjölk kan verka som det tråkigaste i världen - men överraskande att titta på spannmål blir fuktig hjälper forskare att rädda liv.
Det är för att ris spannmål har en överraskande mängd gemensamt med stenar. Som den australiska "spannmålsexperten" och ingenjören Itai Einav berättar för Science News, har både risflingor och sten en liknande inre struktur: hård och stark överlag, men fylld med hål som gör att vätska (mjölk eller vatten) kan passera igenom. Dessa likheter tillåter honom att skapa faux "rock dams" i sitt laboratorium med spannmål och mjölk - så att han kan studera hur verklig stendammar står emot tryck.
Han sätter upp sina experiment genom att lägga till ris spannmål ("stenarna") och mjölk ("vattnet") till ett provrör, och sedan lägga till vikter på toppen för att härma trycket från en tung dam. Hans experiment hjälper till att uppskatta hur mycket tryck verklig stendammar kan ta innan de kollapsar - så de kan göra rekommendationer som förhindrar att dammarna misslyckas och översvämmar grannområdena med vatten.
Einav berättar för Science News att hans experiment också kan gälla arktiska isströmmar och isplattor. Så vem vet - ditt morgon spannmål kan hjälpa forskare att lära sig mer om klimatförändringar också!
Hur Penguin Poop lär oss om klimatförändringar
Detta kan vara ett grundligt ovetenskapligt faktum, men pingviner är de sötaste djuren genom tiderna (förlåt, vi gör inte reglerna!). En sak som inte är så söt, dock? De poppar. Mycket.
I själva verket producerar en superkoloni av Adélie-pingviner - cirka 1,5 miljoner fåglar som lever utanför den antarktiska halvöns kust - faktiskt så mycket avföring att forskare använder den för att studera ekosystemet där.
Låter konstigt, eller hur? Men genom att analysera pingvinens avföring hjälper forskare att lära sig mer om sin kost - och hur andra organismer i ekosystemet klarar sig av klimatförändringar. Se, pingviner föredrar vanligtvis att äta fisk - men om det inte finns tillräckligt med fisk tillgängliga för att stödja deras befolkning, kommer de att äta krill istället.
Eftersom krill naturligtvis innehåller pigment som kallas karotenoider, som verkar rött till rosa, berättar forskarna om pingvindiet när man tittar på färgen på pingvinerna. Om deras poop verkar rosa än normalt - så, de äter mer krill än vanligt - som kan signalera att det inte finns tillräckligt med fisk i närheten och indikerar att ekosystemet är under stress. Om pingvinerna har tillgång till tillräckligt med fisk, å andra sidan, poopar de inte ut som rosa - och det signalerar att ekosystemet förmodligen är i bättre form.
Att studera pingvinavföring är så användbart att forskare har utvecklat ny teknik för att analysera färgen på deras avföring baserat på fotografier tagna från rymden. Det kommer att göra det lättare att spåra förändringar i pingvindietterna år över år utan dyra (och störande) expeditioner till Antarktis.
Hur ruttnande kött lär oss om våra förfäder
Det tar inte ett geni att veta att ruttnande kött stinker. Men processen med nedbrytning (den vetenskapliga termen för "rotting") kan berätta om hur Neandertals, våra senaste förfäder, åt.
Det är därför att "du är vad du äter" är sant i viss mån. Mer specifikt, mineraler och element som finns i mat tar sig in i våra kroppar - vilket innebär att dina vävnader innehåller kemiska spår av maten du äter.
Genom att studera Neandertals ben vet forskare redan att de åt en diet rik på kött. Det är därför att Neandertal-ben innehåller en specifik isotop av kväve, kallad tung kväve eller kväve-15. Eftersom kväve-15 främst finns i kött men inte i växter, forskare räknade ut att Neandertals äter en kött tung diet - det är hur kväve-15 kom in i deras system.
Så vi vet att Neandertals åt kött - men vi vet inte exakt på vilket sätt de åt det.
Och det är där man studerar ruttnande kött. Under förbränning genomgår kött en serie kemiska förändringar (som förvandlar det från en smaskig biff till en stinkig röra). Genom att studera isotopnivåerna i kött när det ruttnar och sedan jämföra det med isotopnivåerna i Neandertal kvar, kan forskare uppskatta hur färsk deras diet var. De kanske också kan lära sig mer om hur Neandertals tillagade köttet - säg genom att röka eller grilla det.
Ruttnande kött som hemligheten till att avslöja verklig grottman diet. Vem visste?