Innehåll
Bärförmåga är den största befolkningsstorleken som ett ekosystem hållbart kan stödja utan att försämra ekosystemet. I viss mån är befolkningsantalet självreglerande eftersom dödsfall ökar när en befolkning överstiger dess bärförmåga. Sjukdom, konkurrens, interaktion mellan rovdjur och byte, resursanvändning och antalet befolkningar i ett ekosystem påverkar alla bärförmågan.
Befolkningstillväxt
Befolkningsekologer definierar bärförmåga som den befolkningsstorlek där befolkningens tillväxthastighet är lika med noll. En befolkning med bärförmåga växer eller krymper varken. När antalet individer i en population av djur, växter eller människor överstiger deras bärförmåga, är antalet dödsfall fler än födslen. När befolkningen sjunker under bärförmågan växer födelsetalet tills födslorna är fler än dödsfallen. När befolkningen har en kapacitet slutar antalet fluktuera.
Ändra faktorer
Bärförmåga kan också tas i en vidare bemärkelse - att betyda alla växter och djur som ett område på jorden kan stödja på en gång. Varje organism som bor där kommer att ha en annan bärförmåga, en som interagerar med allt omkring den. Om klimatet förändras och de resurser som ett visst djur behöver för livsmedel tappar till exempel, kommer den förändringen i bärförmåga för en art att påverka andra populationer i området. Bärförmågan för en art eller population beror på mängden tillgängliga resurser, befolkningsstorlek och de resurser som varje individ i befolkningen förbrukar.
Mönster
När en befolkning går in i ett nytt ekosystem eller ligger långt under bärförmågan för det ekosystemet, tar ett av två mönster grepp när befolkningen anpassas. I det första mönstret ökar populationerna snabbt medan resurser och mat är rikligt men långsamt när antalet närmar sig bärkapacitet. Resursknapphet och lägre födelsetakt bromsar befolkningstillväxten innan bärkapaciteten uppnås.
I det andra mönstret växer en befolkning exponentiellt och överskottar kapaciteten utan att jämnas ut. Dessa populationer uttömmer begränsande resurser och kraschar sedan, med höga dödsnivåer som leder till en drastiskt minskad befolkningsstorlek.
Mänskliga konsekvenser
För människor avser bärkapacitet vanligtvis antalet människor som jorden hållbart kan stödja som ett integrerat ekosystem. Levnadsstandard spelar in vid beräkning av bärförmåga för människor. Jorden kan stödja ett relativt litet antal människor som konsumerar en västerländsk kost, köra sina egna bilar och bor i stora enfamiljshus - eller ett större antal människor med levnadsstandard vanligare i utvecklingsländer. Mänskligt beroende av teknik komplicerar frågan, eftersom människor har en viss förmåga att ändra sina miljöer. Frågan om den mänskliga arten kommer att jämna ut nära bärförmåga eller "krascha" som en art återstår att se.