Innehåll
I tusentals år har sol- och månförmörkelser fängslade människor. Olika kulturer runt om i världen har försökt förstå de himmelska händelserna som inträffade på himlen genom skapandet av berättelser och ritualer. Idag har forskare ett starkare grepp om de astronomiska faktorerna som orsakar förmörkelser. Sol- och månförmörkelser inträffar på grund av jordens, solens och månens förändrade positioner i förhållande till varandra.
Forntida tro
Forntida kulturer hade olika föreställningar om orsakerna till sol- och månförmörkelser. För många var förmörkelser fruktansvärda himmelsk händelser som bar portaler av ondska. De forntida kineserna trodde att en drake förtärde solen under en solförmörkelse. Liknande övertygelser om monster som sväljer solen fanns bland afrikanska, Asien, europeiska och indianers folk. I försök att skrämma bort draken eller monsteret skulle forntida folk samlas för att skrika eller slå på instrument för att skapa höga, blomstrande ljud. Bland de forntida grekerna, kinesiska, Maya och arabiska folken, förknippade legender månförmörkelser med jordbävningar, plågor och andra katastrofer.
Solförmörkelser
En solförmörkelse inträffar när månen, solen och jorden står i linje under en ny månfas. Månen passerar mellan jorden och solen, vilket får månen att helt eller delvis täcka solen. I en total solförmörkelse täcker månen fullständigt solens ljusa yta, vilket lämnar korona, eller solens yttre vita område, synliga för det blotta ögat. Ringformiga solförmörkelser inträffar när månen verkar mindre än solen och därmed inte täcker hela solskivan. Denna förmörkelse gör att en ljus solring förblir synlig runt månen. Månens olika avstånd från jorden orsakar olika typer av solförmörkelser. När månen är närmare jorden, har den en större chans att helt täcka solen än när den är längre bort.
Lunar Eclipses
En månförmörkelse inträffar när jorden passerar mellan solen och månen under en fullmånefas. Månen kommer in i jordens skugga, som består av två delar: umbra, eller inre, mörk skugga, och penumbra, eller den yttre, disiga skuggan. Vissa solljus gör det runt jorden, och vår atmosfär böjer eller bryter ljuset. Denna refraktion av ljus ger månens yta en rödaktig eller coppery nyans. Totala månförmörkelser inträffar när månen helt går in i jordens umbra, medan partiella månförmörkelser refererar till när månen delvis kommer in i jordens umbra. En penumbral månförmörkelse inträffar när månen endast går in i jordens penumbra.
Frekvens
Månens omloppsbana är lutande, eller i vinkel, mot jordens, så månen är sällan i linje med solen och jorden. Ofta förekommer månen ovanför eller under solen på himlen under nymånen eller kringgår jordens skugga på fulla månar. Vid sällsynta tillfällen är månen emellertid i linje med jorden och solen under en ny- eller fullmånefas för att skapa sol- eller månförmörkelser. Enligt "Cambridge Eclipse Photography Guide: How and Where to Observe and Photograph Solar and Lunar Eclipses," av Jay M. Pasachoff och Michael A. Covington, om du kombinerar de olika typerna av sol- och månförmörkelser, är ungefär sju förmörkelser synliga på olika platser runt om i världen under ett visst år, men totala solförmörkelser förekommer dock vanligtvis var 18: e månad.