Innehåll
En spik, när den utsätts för elementen under en längre tid, genomgår några bekanta förändringar. Den silverfärgade glansen i en ny spik ger plats för rödbruna fläckar, som sedan sprids för att täcka hela nageln. Den skarpa konturen mjuker, täckt i grov skala och äts bort med små gropar. Så småningom når rosten kärnan tills du kan bryta spiken mellan fingrarna. Slutligen smälter nageln helt och lämnar bara en pulverformig fläck. Orsaken till allt detta är en kemisk reaktion mellan järnet i spiken och syre upplöst i vattnet det stöter på.
Kemisk reaktion
Bildningen av rost beror på två kemiska reaktioner. Den första är känd som anodisk upplösning, som äger rum när järnet i spiken utsätts för vatten. Vattnet reagerar med järnet genom att stjäla två elektroner från järnet, vilket lämnar det positivt laddat. Allt syre som löses upp i vattnet interagerar sedan med det positivt laddade järnet i en andra kemisk reaktion, och binds med det för att skapa järnoxid. Järnoxid är det rödaktiga ämnet som oftast kallas rost.
Orsaker till rost
Eftersom en av de kemiska reaktionerna som orsakar rost kräver närvaro av vatten och den andra reaktionen kräver syre, kan rost endast bildas när både vatten och syre kan nå järnmolekylerna i spiken. Tyvärr är både vatten och syre lätt tillgängliga i atmosfären, så även oskyddade naglar i en ökenmiljö kommer att bukna för rost, även om järn utsatt för hög luftfuktighet eller havsvatten rostar mycket snabbare. Stål rostar såväl som järn eftersom det är en legering som huvudsakligen består av järn.
skalning
Skalning är järnoxiden som förblir fäst vid spiken. Eftersom järnoxiden är en mer omfattande molekyl än det ursprungliga järnet, tar den mer utrymme, vilket förvränger spikens form när det rostar. Detta står också för att när en hel tunn spik rostar, smälter de samman till en sammanhängande massa. Järnoxid från en spik binds med järnoxid från dess grannar och svetsar samman dem. Skalning är det som får rostiga gångjärn att fästa och gnälla och rostiga kedjor att knirka.
Korrosion
Korrosion är den mest destruktiva aspekten av rost. Eftersom järnoxiden är mindre slitstark än det ursprungliga järnet, gropar det lätt och flingas bort. Värre, till skillnad från kopparoxider, ger järnoxid inte någon form av skyddande patina. En rostig spik kan rostas till kärnan utan att den yttre beläggningen av rost ger något skydd. När för mycket av det ursprungliga järnet har omvandlats till bräcklig järnoxid kommer det att förlora strukturell integritet och smulas till damm. Med tanke på tillräckligt med tid, vatten och syre, till och med stora bitar av järnmaskiner rostar bokstavligen bort till ingenting.