Innehåll
- TL; DR (för lång; läste inte)
- Början av slutet
- En förändring i vädret
- Matförsörjningen torkade upp
- Jägare blir jagade
Den sabeltandiga tigern minns med förundran som en relik för den senaste istiden, men sanningen är både mer intressant och mer vardaglig. Trots sin storlek, som väger ungefär fem meter lång och 440 pund, och dess två, sju-tums hundtänder, miljöförändring, brist på mat och mänsklig jakt såg detta fascinerande djur av jordens ansikte.
Smilodon (rätt namn för arten) är en del av familjen Falidae som inkluderar alla katter, både levande och utrotade. Den bodde i Nord- och Sydamerika och avbildas vanligtvis som att ha levt sida vid sida med mänskligheten under den senaste istiden. I själva verket är arten faktiskt mycket äldre än så; fossila bevis är från cirka 1,8 miljoner år sedan. En liknande men mindre art, Smilodon gracilis, levde för 2,5 miljoner år sedan. Forskare har avslöjat tillräckligt med fakta om arten formulerar några idéer om hur den gick från världen för 10 000 år sedan, men varje teori har sina utmanare.
TL; DR (för lång; läste inte)
Forskare teoretiserar att miljöförändringar, nedgång i bytespopulation och mänsklig aktivitet leder till död av sabeltandtigern för cirka 10 000 år sedan.
Början av slutet
Smilodon utrotades runt slutet av den sista glacial perioden i det som var känt som den kvartära utrotning händelsen. Femton slags stora däggdjur utrotades i Nordamerika under det 1500-åriga fönstret. För att sätta detta i perspektiv: endast 33 totala försvann under de senaste 50 000 åren. Sabeltanden hade överlevt tidigare glaciala perioder, men denna utrotningshändelse inkluderade förändringar i temperatur och i sin tur vegetation, som direkt påverkade smilodons rov. Händelsen skapade stora konsekvenser i hela den lokala livsmedelskedjan, vilket i slutändan kunde ha dödat de stora katterna.
En förändring i vädret
Glaciärer började försvinna över kontinenter runt tiden för den kvartära utrotningsevenemanget. Årstiderna förändrades och nederbördsförändringar kunde ha förändrat tillståndet för lokala ekosystem. Under en 5 000-årsperiod steg temperaturen mer än sex grader, vilket, vissa forskare spekulerar, hade stora konsekvenser för större djur. Om klimatförändringarna ledde till Smilodon-utrotningen, måste något specifikt ha inträffat som inte fanns under tidigare glaciärer. En mer esoterisk hypotes är att sjukdomar ledde till dessa massutsläckningar, men det finns litet bevis på det.
Matförsörjningen torkade upp
I Smilodons diet ingick bison-, rådjur- och markslöja, varav många antingen försvann eller började uppleva befolkningsfall under samma tid som sabeltanden, vilket ledde till att vissa trodde att detta ledde till den senare artens undergång.Bisonantalet sjönk dramatiskt när gräsmarker förvandlades till skogar, vilket tyder på miljöfaktorer som begränsar bisonpopulationer. När människorna så småningom nådde Nordamerika, representerade de ytterligare konkurrens och stridade med Smilodon om minskande matkällor.
Jägare blir jagade
Utrotningen av sabertandtigaren räcker också för att stämma överens med den period då människor började göra stora framsteg i jakttekniken. Detta var omkring Clovis-stammens tid, en grupp tidiga människor kända för sina enkla projektilvapen. Människor skulle inte ha jagat sabeltandtiger för mat, men kan ha dödat dem för skydd eller sport. Vissa forskare motbevisar denna hypotes och hävdar att människor inte hade medel eller önskan att driva andra djur till utrotning vid den tiden.