Innehåll
Vulkanutbrott, även om de är häpnadsväckande och farliga för människor, tjänar en avgörande roll för att möjliggöra livet. Utan dem skulle jorden inte ha någon atmosfär eller hav. På lång sikt fortsätter vulkanutbrott att skapa många av klipporna som utgör planetens yta, medan utbrott på kort sikt regelbundet omskulpturerar ytan. Vulkaner är i huvudsak öppningar i jordskorpan, och de kan utvisa lava, gaser, aska och stenar. Utbrott kan sträcka sig från en mild gurgel till en våldsam, dödlig skur.
Terminologi och definition
Utbrott inträffar när trycket inuti vulkan ökar, vilket får dess smälta flytande berg att växla och frigöra sin energi. Tekniskt sett kallas ”tysta” utbrott som effusiva utbrott. Dessa relativt tama utbrott kännetecknas av en utströmning av tunn, vätske-liknande lava, sett med många Hawaiian vulkaner. Explosiva utbrott framkallar å andra sidan bilder av en berget Saint Helens-liknande explosion, vilket i allmänhet utgör ett mycket större hot mot människors liv och egendom. Många utbrott faller inte nödvändigtvis i den ena eller den andra kategorin utan förekommer snarare längs ett kontinuum och blandar i varierande grad egenskaperna för effusiva och explosiva utbrott.
Produkter och effekter
Konsistensen av lava som drivs ut från utbredda utbrott liknar den hos ett rått ägg, medan i ett explosivt utbrott är vulkan som driver ut lava är tjockare - mer liknar ett mjukkokt, hårtkokt och äggröra - eller till och med skal. Utanför köket innebär detta att den primära produkten av tysta utbrott är rinnande lava, medan de mest explosiva utbrotten sprider fram inte bara tjockare lava, utan också stenfragment och skadliga gaser, som kan pumma ner på vulkans sidor med hastigheter av nästan 100 kilometer per timme (cirka 60 mil per timme). Kända som pyroklastiska flöden är dessa snabbförflyttande floder av förstörelse den dödligaste delen av explosiva utbrott. Emellertid har explosiva utbrott andra dödliga drag. Ask kan täcka jorden i en kvävande skår, och vulkanisk materia kan kombineras med bäckar eller snö för att bilda lera och begrava hela städer. Däremot, under effusiva utbrott, flödar lava långsammare, så det sällan kräver liv, även om det kan förstöra byggnader.
Bidragande faktorer
De två primära determinanterna för typen av vulkanutbrott är magmans viskositet - likviditetsgrad - och gasinnehåll. Vulkaner som producerar explosiva utbrott tenderar att ha tjockare, mer viskös magma och en större volym gas. Dessa klibbiga magmas förhindrar att gasbubblor expanderar, vilket resulterar i tryckuppbyggnaden som leder till explosiva utbrott. Däremot kan gaser lätt komma från tunn, rinnande magma, så att tryckuppbyggnad är minimal. Faktorer som bidrar till magmaens viskositet inkluderar temperatur och mängd kiseldioxid i lavan. Lavor som bryter ut vid de lägsta temperaturerna tenderar att vara de mest explosiva, medan de som bryter ut vid varmare temperaturer är mindre explosiva. Magma som innehåller högre mängder kiseldioxid tenderar att vara mer viskös och därmed mer sannolikt att fångas, vilket så småningom bidrar till mer explosiva utbrott, medan magma med mindre kiseldioxidflöden med större lätthet, vilket i slutändan resulterar i mer effusiva utbrott.
Typer och exempel
Olika typer av vulkaner tenderar att producera olika typer av utbrott. Sköldvulkaner, de med breda, mjuka sluttningar, ger de tystaste utbrotten. Hawaiianöarna är inte bara hem för aktiva sköldvulkaner, utan kedjan är faktiskt helt byggd av dem. De två vanligaste typerna av vulkaner som är kända för att producera explosiva utbrott är askkottar och stratovolkaner. Cinderkottar, många i västra Nordamerika, består av en enkel cirkulär eller oval form och stiger sällan mer än 305 meter (1000 fot) över den omgivande terrängen. Stratovolcanoes, även känd som sammansatta vulkaner, är betydligt större än cinderkottar och inkluderar några av världens mest natursköna berg, som Japans Mount Fuji, Tanzanias Mount Kilimanjaro och Washington State Mount Rainier. En mycket sällsynt typ av vulkan producerar världens mest explosiva utbrott: rholholitkalderor. Rhyolitkalderor utbreder mycket mindre ofta än andra typer av vulkaner, och de liknar ofta inte ens vulkaner i traditionell mening. USA: s Yellowstone och Indonesiens Toba är exempel på rhyolitkalderor.