Innehåll
Den främsta bälgen av åska är en av de mest kända och imponerande elementen i vår planet ljudbild - och öronsplittande nog på nära håll till mer än ett fåtal hundar, barn och, ja, även vuxna som strävar efter täckning.
Det stora utbudet av ord som vi använder för att beskriva åskans ljud - bom, spricka, klappa, rulla, pealla, rumpa, brumma, bråka - återspeglar det faktum att det vi hör en blixtbult producerar varierar i volym, skärpa och varaktighet.
De olika ljuden beror på vår position i förhållande till åskådaren i fråga och effekten av lufttäthet, föremål och andra fysiska faktorer.
Orsaken till blixtnedslag
Den elektriska urladdningen som kallas blixt uppträder i åskväder tack vare den tumultiga luftrörelsen som inträffar i dem. Iskristaller och de islagda snöflingorna som kallas graupel kolliderar med varandra inom åskväden (cumulonimbus), vilket resulterar i att kristallerna blir positivt laddade och graupeln blir negativt laddad.
Uppdrag drar iskristallerna in i åskhuvudets krona medan den tyngre graupeln koncentreras i mitten och nedre skikten, vilket innebär att toppen av det nu elektrifierade molnet utvecklar en positiv laddning och botten en negativ.
Spänningen byggs upp mellan motsatt laddade områden, vilket orsakar blixtnedslag både i åskhuvudet och mellan molnen. Dessa ur-och moln-till-moln-urladdningar står för de flesta av blixtarna i en storm, men moln-till-mark strejker också inträffar.
Dessa händer eftersom likadana laddningar avvisar varandra, vilket innebär att den negativt laddade botten av åskvägen förskjuter negativa laddningar från marken nedan och samtidigt lockar positiva laddningar.
Luften däremellan isolerar initialt från elektrisk urladdning, men när spänningen väl bygger upp tillräckligt med en initial ström av negativa laddningar - pilotledare - flödar från molnens mage till marken. När flödet fortsätter utvecklas kanaler för rörelse av laddade partiklar mellan molnet och marken i form av steg ledare.
De returslag är den kraftfulla kraftströmmen från marken tillbaka till molnet längs dessa kanaler, vilket ger den blixten som vi ser som blixtnedslag.
Källan till åskan
Utmatningen av returslaget värmer luften runt spänningskanalen till cirka 50 000 grader Fahrenheit. Denna extremt snabba uppvärmning skapar en kraftig expansion av luften som raketer utåt från blixtbultarna som en chockvåg. Den explosiva chockvågen och den resulterande kompressionen ger ljudet av åska.
Eftersom ljusets hastighet är snabbare än ljudets hastighet ser vi blixtnedslaget innan vi hör det resulterande åsket; intervallet mellan blixten och bommen representerar avståndet för observatören från bulten. Var femte sekund kan du räkna mellan blixt och åska representerar cirka 1 mil.
Clapping and Rolling Thunder
Du kan vanligtvis höra åska från en storm inom cirka 15 mil från din position, ibland längre bort. Moln-till-mark blixtnedslag som släpper ganska nära dig kommer att ge en skarp klapp eller åsknäck när den starka soniska chockvågen från den del av bulten närmast din position når dig först.
En utdragen, sjunkande åskrulle följer när dina öron registrerar chockvågor från högre och mer avlägsna delar av bultens kanal.
Volymfluktuationerna av rullande åska kan bero på en sicksack och ofta gaffelform av en bult, skillnader i lufttäthet längs den mest vertikala blixtnedgångskanalen och ljudvågor som hoppar av moln, bergssidor och andra hinder - en kombination av ljud tråkigt och förvrängd av avstånd liksom ekon.
Om du är en bit från åskväder kan du bara höra rullande eller åskande åska. Blixt kan du se, men det är för långt borta för att höra som åska kallas ofta värmeblampa, även om du kan vara säker på att det fortfarande ljud.