Innehåll
Tornadoer och orkaner har båda potential att orsaka omfattande skador, men de är två olika typer av stormar. En viktig skillnad är deras relativa storlek: en orkan är lätt synlig från rymden eftersom den täcker en betydande del av jordens yta. En tornado å andra sidan är sällan synlig från rymden eftersom den är mindre och dold under molnen från vilken den bildades. Av de två typerna av stormar har tornadoner snabbare vindhastigheter.
Orkanen och tornadformationen
En orkan bildas över tropiska hav där vattnet är minst 27 grader Celsius (80 grader Fahrenheit). Varm, fuktig luft som stiger in i den övre troposfären och drivs av starka tropiska vindar skapar lågt tryck vid havsnivån. Luft från omgivningen rusar in för att utjämna trycket och stiger också, medan kall luft från toppen av vädersystemet sjunker och så småningom producerar stormens karakteristiska runda, spiralformiga form. En tornado bildas över land i stora åskväder moln. Det trattformade molnet som så småningom berörs som en tornado är resultatet av horisontell vindskjuvning mellan två olika tryckområden i molnet.
Storlek och varaktighet
När en tornado berör, är trattens diameter sällan mer än 500 meter (0,25 miles) över; den största tratten som någonsin registrerats var 4 kilometer tvärs över. En orkan är tillräckligt stor för att påverka hela stater eller små länder; orkaner är vanligtvis 100 miles över, men vissa kan växa till en sådan storlek att de utsätter ett område 500 miles över för vindkraftvindar. En orkan kan pågå dagar eller veckor, men en tornado är i allmänhet ett kortlivat fenomen som normalt inte varar mer än en timme.
Vindhastigheter
En tropisk storm blir en orkan när vindarna inom den når en hastighet av minst 119 kilometer per timme (74 miles per timme), men en kategori 5-orkan, den starkaste typen, har vindar som överstiger 250 kilometer per timme (155 miles per timme). Vindar på omkretsen av en tornados trattformad moln blåser snabbare. De starkaste tornadoerna har vindar som blåser med hastigheter på 483 kilometer per timme (300 miles per timme) eller mer. Tornadoer med dessa maximala vindhastigheter är exempel på F5-tornadon på Fujita-Pearson, eller F, skalan. Vid den låga änden av skalan har en F0-tornado vindar på 64–166 kilometer per timme (40–72 miles per timme).
Destruktivt potential
Orkanen Katrina, den dyraste orkanen i USA: s historia, orsakade 108 miljarder dollar i skada. Den passerade över Florida som en kategori 1-orkan men tog upp energi i Mexikanska golfen för att bli en kategori 5-storm innan den slog i Gulf Coast. Däremot resulterade skadorna som orsakats av den mest destruktiva tornadot i USA: s historia, som drabbade staden Joplin, Missouri 2011, endast i cirka 3 procent av skadan som Katrina orsakade. Denna skillnad understryker det faktum att orkaner som Katrina är större och varaktiga stormar än tornadon.