Innehåll
Utvecklingen av livet på jorden har varit ett föremål för intensiv debatt, olika teorier och utarbetade studier. Påverkad av religion, gick tidiga forskare med på teorin om gudomlig livsuppfattning. Med utvecklingen av naturvetenskap som geologi, antropologi och biologi utvecklade forskare nya teorier för att förklara livets utveckling genom naturlagar snarare än gudomliga instrument.
Evolution, men hur?
På 1700-talet baserade den svenska botanisten Carolus Linné sin kategorisering av arter på teorin om oföränderligt liv skapat av Gud. Ursprungligen trodde han att alla organismer dök upp på jorden i sin nuvarande form och aldrig förändrats. Linné studerade organismerna som helheter och kategoriserade dem baserat på likheter som individer delade. Det gick inte att tänka på att organismer kan förändras i tid, han kunde inte ge en förklaring till växthybriderna som resulterade från korsbestöringsprocesser som han experimenterade med. Han drog slutsatsen att livsformer trots allt kunde utvecklas, men han kunde inte säga varför eller hur.
evolutionism
I slutet av 1700-talet föreslog naturforskaren George Louis Leclerc att livet på jorden var 75 000 år gammalt och att män hade kommit från aporna. Ett annat steg i evolutionsteorin togs av Erasmus Darwin, farfar till Charles Darwins, som sa att jorden var miljoner år gammal och att arten utvecklades, även om han inte kunde förklara hur. Jean-Baptiste de Lamarck, den första evolutionisten som offentligt försvarade sina idéer, trodde att organismer hade utvecklats ständigt, från livlösa till livliga organismer och vidare till människor. Hans teori var att evolutionen var baserad på en kontinuerlig kedja av ärvda egenskaper som överfördes från föräldrar till avkommor som hade utvecklats med varje generation tills den producerade den ultimata, perfekta arten: människor.
Katastrofism och enhetlighet
I början av 1800-talet förklarade den franska forskaren Georges Cuvier evolution genom våldsamma katastrofala händelser eller "revolutioner" som hade bidragit till utrotning av gamla arter och utveckling av arter för att ersätta dem i den nyligen skapade miljön. Han baserade sin teori på upptäckten på samma plats för fossiler av olika arter. Cuviers teori utmanades av den engelska geologen Charles Lyell, utvecklare av uniformitarismteorin. Han sa att evolutionen hade påverkats av långsamma förändringar sedan tidens början i form av den markytan som inte kunde uppfattas av det mänskliga ögat.
Naturligt urval
Mitten av 1800-talet präglades av en ny teori, från Charles Darwin, som baserade sin evolutionsteori på begreppen naturligt urval och överlevnad av de fittest. Enligt hans studie "On the Origin of Species", publicerad 1859, möjliggör den naturliga selektionsprocessen individer med de mest lämpliga egenskaperna hos en art inte bara att överleva, utan också överföra dessa egenskaper till deras avkommor, vilket ger evolutionära förändringar i arten över tiden eftersom mindre lämpliga drag försvinner och mer lämpliga egenskaper uthärdas. Darwin trodde också att naturen producerar ett större än nödvändigt antal individer av en art för att möjliggöra ett naturligt urval. Överlevnad av de finaste representerar naturens bevarandeinstinkt för att säkerställa att endast de starkaste och mest lämpade individerna överlever och sprider sig i en ständigt föränderlig miljö.