Innehåll
Diffusion, i biokemi, avser en av många processer genom vilka molekyler kan röra sig in och ut från celler genom plasmamembranet, eller korsa membran inom cellen, såsom kärnmembranet eller membranet som omsluter mitokondrier.
Tänk på diffusion som en "drivande" rörelse. Medan det hänvisar till en slumpmässig och styrd process, och en som inte kräver energi, följer den en regel: Partiklar rör sig från områden med högre koncentration till områden med lägre koncentrationäven om enskilda molekyler är fria att röra sig i alla riktningar.
Förstå kemiska gradienter
Vad betyder det för något att flytta från en region med hög koncentration till en med låg koncentration? För det första är det nödvändigt att veta vad "koncentration" betyder i detta läge. För det mesta avser koncentrationen antalet molekyler per volymenhet (t.ex. milliliter eller ml).
Tänk på vad som händer när du tar en drink apelsinjuice från flaskan eller kartongen. Chansen är stor att du uppfattar drinken som söt, eftersom den höga koncentrationen av socker i saften överstiger vätskorna i ditt system.
Men om du blandar juicen med vanligt vatten så att den resulterande lösningen innehåller 10 delar vatten för varje 1 del juice, vänta några minuter och tar en ny slurk, kommer du att uppfatta vätskan som utspädd, eftersom den nu är i lägre koncentration - i alla fall mindre koncentrerad än dina kroppsvätskor.
Eftersom sockermolekylerna i juicen tenderar att blandas med vattenmolekylerna tills koncentrationen av socker är lika i hela lösningen sägs det att diffusion sker i jämviktsriktningen.
Det är viktigt att jämvikt inte innebär att molekylrörelsen upphör, utan snarare att molekylernas rörelse har nått en punkt med sann slumpmässighet eftersom alla koncentrationsgradienter har eliminerats.
Processen för diffusion
Medan vissa ämnen helt enkelt kan diffundera över cellmembran när koncentrationsgradienten gynnar detta, är andra för stora för att göra det mellan fosfolipidmolekylerna i membranet, eller de har en elektrisk nettoladdning som motsätter sig deras rörelse.
Plasmamembranet är alltså en semipermeabelt membran: Små, oladdade molekyler som vatten (H2O) och koldioxid (CO2) kan helt enkelt slingra igenom, medan andra behöver hjälp eller inte kan passera membranet direkt.
Enkel diffusion är exakt hur det låter som - rörelsen av molekyler över ett membran ner i en koncentrationsgradient som om membranet i själva verket inte var där. I underlättas diffusionemellertid ämnen som joner (laddade partiklar) flyttar ner en koncentrationsgradient, men de måste också korsa membranet genom specialiserade transportkanaler tillverkad av protein.
Diffusion tenderar att fortsätta tills jämviktskoncentrationen har uppnåtts. Vid denna tidpunkt tenderar molekyler att lämna regionen endast av aktiva transportmekanismer som drivs av ATP, eller adenosintrifosfat - cellernas "energivaluta".
Fördelar och nackdelar med diffusion
På plussidan är diffusionsprocessen "gratis" jämfört med andra transportmedel eftersom den inte kräver energi. Detta är en viktig tillgång med tanke på att effektivitet är oerhört önskvärt i biologiska system och energi, precis som i den "makrovärlden", är högre.
Nedsidan av diffusion är att det är uppenbart otillräckligt att flytta ämnen upp en koncentrationsgradient, och det är inte svårt att föreställa sig ett scenario där molekyler behövs i en cell trots en redan högre koncentration av dessa ämnen på insidan än på utanför. Oftare måste sådana ämnen flyttas över en elektrokemisk gradient.
Detta är en annan fysisk form av motstånd, men den är enbart som en investering av ATP kan övervinna. Detta görs med hjälp av membranpumpar som ständigt bekämpar tidvattnet i den elektrokemiska gradienten som motsätter sig deras arbete.