Innehåll
Ett soldamm tas ofta upp som ett exempel på en kraftkälla som utvecklingsländer enkelt kan driva. Soldammar är billiga att bygga och kräver endast mark, dammfoder och saltvatten. Men flera viktiga nackdelar med soldammar kan göra dem omöjliga att fungera som en användbar metod för att lagra solens energi.
Solar Pond
En soldamm består av en stor pool fylld med saltvatten som är täckt i botten med ett reflekterande foder. Värmen från solen kommer att fångas i det lägsta skiktet av vattnet, som innehåller den högsta saltdensiteten. I denna inställning kan värmen inte slippa upp genom poolen med hjälp av en konvektionsström, som skulle hända med färskvatten. Den instängda värmen kan användas för att göra användbart arbete, såsom att driva en Stirling-motor, som fungerar genom kompression och expansion av luft, eller användas direkt för uppvärmning.
Effektivitetsproblem
Även om soldammar är enkla att konstruera är de kostsamma vad gäller energieffektivitet. Den maximala teoretiska effektiviteten för ett soldamm är 17 procent, förutsatt att det hetaste saltvattnet har en temperatur på 80 grader Celsius (176 grader Fahrenheit) och det kallaste vattnet är 20 grader Celsius (68 grader Fahrenheit). Jämför detta med ett kraftverk som kan generera värme som når 800 grader Celsius (1 472 grader Fahrenheit) - kraftverket har en effektivitet på 73 procent. Detta innebär att soldammet är betydligt mindre värmeeffektivt än kraftverket.
Underhåll
För att utnyttja den lagrade termiska energin i en solbassäng måste det varma saltvattnet i botten av poolen pumpas ut. Detta tappar mängden vatten i poolen, så nytt saltvatten måste läggas till poolen regelbundet. Dessutom måste saltkristaller, som kan samlas i vattnet, tas bort för att förhindra uppbyggnad.
Landyta
Soldammar kräver en betydande mängd mark för att fungera korrekt. Liksom solpaneluppsättningar är soldammarnas förmåga att fånga energi relaterat till deras ytarea. Om detta land skulle kunna användas för andra, mer effektiva energikällor, kan ett soldamm vara en bortkastad investering - ett damm i Israel tog 210 000 kvadratmeter för en elektrisk effekt på 5 megawatt. Som jämförelse skulle detta driva färre än 5 000 amerikanska hem.