Innehåll
Mjölk och kakor, makaroner och ost, glass: För många människor är mjölk och mjölkbaserade föremål den komfortmat de vänder sig till i tider av stress och firande. Men för vissa individer ger dessa livsmedel i stället obehag i form av mag-tarmbesvär. Förklaringen till denna olycka ligger på ett enzym: laktas.
TL; DR (för lång; läste inte)
Laktas är ett "borstgräns" -enzym som bryter ner mjölksockret som kallas laktos i två enklare sockerarter, glukos och galaktos. Celler i tarmen producerar en hel del av detta enzym under spädbarnet, när mjölk är den primära matkällan. Men dess överflöd minskar med åldern. För många människor producerar åldersrelaterade förändringar eller mutationer i LCT-genen en laktasbrist som gör det svårt eller omöjligt att smälta laktos. Osmält laktos producerar gas till följd av jäsning av bakterier i tjocktarmen.
Vad är laktas?
Enzymer är proteiner som ger kraften bakom kemiska reaktioner. I människokroppen bryter matsmältningsenzymer mat i små partiklar som kan passera borstkanten, som är en kemisk gräns som maten måste korsa för absorption av tarmen. Under matsmältningen av mjölkprodukter är laktas enzymet som bryter ned mjölksockerlaktosen till enklare sockerarter som kallas glukos och galaktos. Detta gör det möjligt för tarmen att absorbera socker för omedelbar användning eller lagring som energi för att driva kroppens rörelser och processer.
LCT-gen och laktosintolerans
Genen LCT styr laktasproduktion. Mutationer i denna gen kan ge en ärftlig brist i laktas, vilket kan resultera i laktosintolerans eller oförmågan att korrekt smälta livsmedel som innehåller laktos. Detta tillstånd förekommer också med åldern i en stor del av den mänskliga befolkningen. Medan majoriteten av spädbarn producerar stora mängder laktas för att möjliggöra smältningen av en mjölkdiet, minskar laktasproduktionen när människor åldras och börjar konsumera andra typer av mat. För personer med laktosintolerans rör sig laktos som inte bryts ned av laktas in i tjocktarmen, där tarmbakterier jäsar den. Denna jäsning producerar gas och resulterar i avsevärt obehag för den laktasbristiga individen.
Alternativ för laktasbrist
Naturligtvis föredrar vissa människor som är laktosintoleranta fortfarande att äta eller dricka mat som innehåller laktos. Ett alternativ är att använda mejeriprodukter som innehåller tillsatt laktas, vilket bryter ned laktosen i kartongen eller behållaren före konsumtion. Alternativ mjölk som inte är mejeriprodukter härrör från växtprodukter som soja, ris, nötter eller hampa är ett annat alternativ eftersom denna mjölk är naturligt laktosfri och därför inte kräver laktas.