Innehåll
Den upplösta syrgasnivån i sötvatten påverkar alla djur som lever i sjöar, floder och vattendrag. Föroreningar är en av de viktigaste orsakerna till förändringar i upplösning av syre, även om naturliga orsaker också finns. Vattenförvirvlade djur är mycket känsliga för små förändringar i upplöst syre, och i allmänhet leder högre upplöst syre till mer liv och mer ryggradslös aktivitet.
Självreglering av syre
En av de huvudsakliga kännetecknen för sötvattensdjurslösa djur som påverkar deras aktivitetsnivåer i närvaro av lågt upplöst syre är deras förmåga att självreglera syreintaget. Vissa ryggradslösa sötvatten kan anaerob metabolism, vilket gör att de kan överleva i miljöer med låg syre. Anaerob metabolism innebär att en organisme kan fortsätta att fungera utan syre, åtminstone till viss del. Andra ryggradslösa djur har uteslutande aerob metabolism och är således syreberoende. När syre sjunker kan de överleva under en tid, men med nedsatt funktion som kan leda till döden.
Flyttar iväg
Till och med vissa organismer som anses syreberoende kan klara i miljöer med låg syre. Ett sätt att överleva är att helt enkelt flytta till vatten med högre syre. Arter från släktet Gammarus, som innehåller sötvattensräka, blir kort energiska i närvaro av låg syrgas. Denna energi används för att flytta Gammarus till vattenhaltiga ämnen, om möjligt. Andra arter som kan överleva över vattnet använder detta till sin fördel. Färskvatten sniglar, till exempel, kommer att stiga till ytan och spendera mer tid där om upplösta syrgasnivåer skulle minska.
Livsfasvarianter
Även ryggradslösa djur som kan överleva låga syrgasnivåer i vuxen ålder kan vara mindre kapabla att göra det vid en yngre ålder. Ryggradslösa djur från Leptophlebia, ett släkte av kanflugor, ser ofta att deras larver dör i högre hastigheter i närvaro av lågt syre. Ephemera, en annan släkt av mayfly, upplever samma problem i livets framväxande stadier. Eftersom mayflies tenderar att födas på våren, kommer låg syrgas under denna tid sannolikt att leda till en snabb minskning av befolkningen, och därmed minskade aktivitetsnivåer totalt sett, eftersom den åren generering av mayflies kommer att minska.
Indikatorart
Förändringar i nivån av upplöst syre påverkar ofta ryggradslösa sötvatten genom att orsaka deras dödsfall. Varje ryggradslösa djur kan överleva på olika nivåer av syre, och därför förändrar syrehalten de variationer av ryggradslösa djur som finns i en vattenmassa. Forskare observerar dessa förändringar och gör slutsatser om syrgasnivåer med hjälp av vad de vet om olika ryggradslösa syrebehov. Mayflies, särskilt i form av larver, kräver mycket syresatt vatten, medan slamar kan överleva i vatten med låg syre. Om forskare observerar många slamväxter men få majblommor kan de dra slutsatsen att vattnet de lever i är lågt syre. Dessa typer av arter kallas "indikatorarter" eftersom de indikerar ett kännetecken på miljön - i detta fall en kropp med vattennivån syre.