Innehåll
- TL; DR (för lång; läste inte)
- Dolphin Morfology: Slank & Streamlined
- Delfinsensor
- Social framgång
- Mångsidiga jägare
De tandade valarna som kallas delfiner rankas bland de mest kända marina däggdjur, som länge firas av mänskligheten för deras graciöshet, akrobatik och allomfattande hjärnlighet.Delfiner sträcker sig i storlek från den lilla vaquitaen - en extremt hotad marsvin från Gulf of California under 5 fot i längd - till den mäktiga orka eller späckhuggare, som kan vara 30 fot lång och väger mer än 8 ton. Även om det finns många fysiska och ekologiska variationer bland dussintals arter, delar dessa intelligenta valar många grundläggande anpassningar som har hjälpt dem att ockupera ett anmärkningsvärt sortiment av marina och sötvattens livsmiljöer.
TL; DR (för lång; läste inte)
Kroppens form, förbättrad vision, ekolokationsförmåga och delfinernas sociala framgång hjälper dessa medlemmar i tandvalens underkant av valar att överleva i deras undervattensmiljö.
Dolphin Morfology: Slank & Streamlined
Delfiner och andra valar är däggdjur, men med sina hårfria kroppar och torpedoliknande form har de mer gemensamt med fisk. Miljontals år med evolution har förvandlat delfiner från indohyus, de markbundna, fyrbenade hovdjurna som de härstammade från till spektakulära effektiva simmare. Deras framdelar fungerar som vippor, som hjälper till att styra; i stället för bakben, delfiner driver sig med en muskelpackad svans och en benfri, horisontellt orienterad svansfink eller fluke. De flesta delfiner har en hajliknande ryggfena på ryggen för stabilisering, men vissa - som höger valdelfin och finlös marsvin - verkar klara sig bra utan dem. I stället för näsborrar på sina nosar, andas delfiner genom ett slaghål ovanpå deras huvuden, vilket gör att de sömlöst kan integrera andning i sin böljande simningsrörelse.
Delfinsensor
Även om delfins smakskänsla verkar vara på den svaga sidan, är det många som har en skarp syn på vattnet som, åtminstone för vissa arter, som flaskosdelfin, troligen är stereoskopiska. Vissa delfiner av sötvatten som foder i skumma floddjup, till exempel boto, verkar ha dålig syn; den sydasiatiska floddelfinen i Ganges-Brahmaputra och Indus dräneringar är i princip blind. Men de kan fortfarande effektivt jaga, eftersom alla delfiner använder ekolokation - en form av sonar - för att hitta mat: De avger högfrekventa ljud fokuserade av ett fett pannorgan som kallas melonen; dessa klick studsar av föremål, och delfiner använder de resulterande ekon för att fastställa rovets plats. Valarna mottar ekon genom vävnad i käkbenet som överför dem till deras inre örat.
Social framgång
De flesta delfiner är extremt sociala djur: De reser ofta i skida av ett dussin eller två, och vissa arter - som randiga och spinnande delfiner - samlas ibland i "besättningar" eller "superpoder" som numrerar i tusentals. Att leva i grupper möjliggör kooperativ jakt, större vaksamhet för - och kanske tillfälligt gruppförsvar från - rovdjur som stora hajar och altruistisk vård för sårade eller svaga medlemmar av fröskidan. När man kommunicerar med varandra för att upprätthålla sociala band och förmedla information, använder delfiner ett rikt utbud av vocalization: kvittrar, skrik, visselpipor och andra.
Mångsidiga jägare
Echolocation, en komplex hjärna och kooperativt beteende tillåter delfiner att jaga byte genom en mängd olika strategier. De omkretsar ofta skolor med fisk och tvingar dem mot havets yta och bildar täta "betbollar" genom vilka enskilda delfiner kan dart för att knäppa måltiderna. Delfiner kommer också att driva fisk i grunt vatten för enklare jakt; på vissa områden gör de det i samarbete med mänskliga fiskare. Bottlenosdelfiner fångar också fisk i "nät" av utvisade bubblor. Orcas, havets främsta toppdjur - även om populärt kallas späckhuggare, dessa varelser är verkligen delfiner - använder ett anmärkningsvärt utbud av jaktmetoder. Orkar skapar till exempel vågor för att slå sälar och pingviner från flytande isflak, glida upp på stränderna för att fånga pälssälar och verkar vända över hajar och strålar innan de dödar dem för att framkalla den tillfälliga förlamningen, kallad "tonisk orörlighet", som dessa fiskar upplevelse när upp och ner.