Innehåll
Ett ekosystem - förkortat för ”ekologiskt system” - är ett samhälle med alla komponenter som interagerar med varandra i samma lokala miljö. Exempel på ekosystem inkluderar skogar, ängar, dammar, sjöar, våtmarker, flodmynningar och korallrev. Ekosystemen har levande, biologiska element samt icke-levande, kemiska och fysiska komponenter.
Icke-levande element
Alla ekosystem innehåller icke-levande komponenter, som också kan kallas abiotiska eller oorganiska komponenter. Luft, solljus, jord, stenar, mineraler, vatten och nederbörd är exempel på icke-levande delar av ett ekosystem. Dessa komponenter gör livet i ett ekosystem möjligt. Jord ger till exempel växter näringsämnen och ett växande medium, medan atmosfären ger syre för varelser att andas. De oorganiska kemiska elementen i ett ekosystem, såsom syre, kväve, kol eller fosfor, byts ut med de levande medlemmarna i ett ekosystem i en naturlig cykel.
Växtliv
Växter är kända som primära producenter i ett ekosystem. De får allt de behöver för att blomstra från de icke-levande delarna av ekosystemet - speciellt från marken, luften eller vattnet. Från dessa komponenter tillverkar växter de organiska föreningarna som de använder för livsmedel. Till exempel, genom fotosyntesprocessen, omvandlar många gröna växter, såsom blommor och träd, ljus från solen till sockerarter som de trivs på. Växter ger i sin tur mat till andra medlemmar i ekosystemet - det är därför de är kända som producenter.
Djurliv
Alla slags djur - fjärilar, spindlar, hjortar, människor, örnar, sköldpaddor, delfiner och ål - kan vara en del av djurlivet i ett visst ekosystem, beroende på dess plats. De är ofta kända som konsumenter eftersom de vanligtvis får det de behöver för att leva genom att konsumera växter eller andra djur. Konsumentdjur kan delas in i tre huvudtyper: växtätare, rovdjur och omnivorer. Växtätare, som kaniner och får, äter bara växter. Rovdjur, såsom lejon och hajar, konsumerar främst växtätare, medan omnivorer konsumerar växter såväl som växtätare.
Sönderdelningsorganismer
När växter och djur i ett ekosystem dör äter organismer som kallas detritivores dem. Denna process kallas nedbrytning; ett välkänt exempel på detta är en komposthög i trädgården. Typer av detritivorer inkluderar bakterier, maskar och svampar. I grund och botten fullbordar detritivorer livscykeln i ett ekosystem genom att konvertera frågan om döda djur och växter till oorganiska näringsämnen, som sedan används igen av andra, levande växter - och därmed förverkar interaktionen mellan elementen i ett ekosystemets fulla cirkel.