Innehåll
Solparkerna utnyttjar solen från att skapa ren, förnybar elektrisk energi. Till skillnad från fossila bränslen som kol, skapar el från förnybara källor som solenergi inga utsläpp som är skadliga för människors hälsa och miljön. Solanläggningar utgör emellertid också verkliga miljöutmaningar, inklusive nedbrytning av livsmiljöer och skador på djurlivet.
Minskade utsläpp
Nästan 70 procent av elkraften i USA kom från fossila bränslen som kol, naturgas och petroleum från 2010. Genom att bränna dessa ämnen släpps kemikalier ut i atmosfären, inklusive växthusgaser som driver klimatförändringar och giftiga kemikalier som kvicksilver och arsenik. Däremot producerar solenergi lite till inga utsläpp, eftersom den inte använder kemiska bränslen. Eftersom el från solanläggningar ersätter energi från kolanläggningar minskar de den totala kemiska produktionen i miljön.
Skada på vilda djur
För att tillhandahålla en betydande mängd elektrisk energi kräver solanläggningar stora markområden. Västra stater som Kalifornien har öknar med gott om utrymme och solsken, men dessa områden är också naturliga livsmiljöer som stöder vilda djur. Till exempel underskattade miljörapporter antalet öknesköldpaddor som skulle förskjutas av Ivanpahs solgenereringssystem i Kaliforniens Mojaveökn. Samma solfarm gård granskades också när ett ökande antal fågeldödar rapporterades i dess lokaler. Många av deras vingar hade smälts eller bränts av värme från solfarmens speglar.
Habitatnedbrytning
Påverkan som solodlingar har på enskilda arter kan krusas genom hela ekosystem. Till exempel är djur som att grava ugglor i Kaliforniens Mojave-öken förlitar sig på hål som grävts av ökensköldpaddor för skydd (se referens 4). När solparker skadar eller tar bort arter i en livsmiljö tar de också bort de värdefulla ekosystemtjänster som de tillhandahåller livsmiljön. Livsmiljön blir mindre levande för växter och djur som har anpassats till dess specifika förhållanden.
Miljödebatt
Kontroversen kring solprojekt har orsakat uppdelning bland miljöaktivister. Utveckling av förnybar energi och minskning av utsläpp av växthusgaser är viktiga mål för många förespråkare för miljön, men det är också bevarande av livsmiljöer och artsdiversitet. Dessa ståndpunkter erbjuder giltiga miljöargument både för och mot solkraftsanläggningar. Det kanske inte finns ett perfekt svar på detta problem, men det är viktigt att erkänna båda åsikter i debatten för att hitta rimliga lösningar.