Innehåll
- Växthuseffekten
- Gaser i den Martiska atmosfären
- En historisk växthuseffekt på Mars?
- Att göra Mars mer livlig
I över ett sekel har science-fictionförfattare och forskare spekulerat om en dag som koloniserar Mars. Ett av de många problemen med denna idé är emellertid det frigidiska marsmiska klimatet. Mars är mycket kallare än jorden, inte bara för att den är längre från solen utan för att dess tunnare atmosfär inte stöder en stark växthuseffekt.
Växthuseffekten
När synligt ljus från solen slår på Mars ytan absorberas det och omvandlas till värme. Planeten strålar ut en del av denna värme ut i rymden i form av infraröd strålning. Växthusgaser som CO2 är transparenta för synligt ljus men absorberar starkt i den infraröda delen av ljusspektrumet. Gaserna fungerar som en filt som fångar värmen och höjer temperaturen. Denna effekt liknar växthusglas som håller luften varm inuti.
Gaser i den Martiska atmosfären
Marsatmosfären är mer än 95 procent CO2 per volym. De återstående gaserna är en blandning av kväve, argon, syre och kolmonoxid. CO2 är en potent växthusgas, så Mars har en växthuseffekt. Men det är mycket svagt eftersom den Martiska atmosfären är så tunn - 100 gånger mindre tät än jordens atmosfär.
En historisk växthuseffekt på Mars?
Vissa forskare har spekulerat i att Mars en gång hade en starkare växthuseffekt. År 1971 visade till exempel data från rymdskeppet Mariner 9 att yttemperaturen på Mars ökade avsevärt under en dammstorm, som tillfälligt fångade mer värme nära planetsytan. Astronom Carl Sagan påpekade att under de rätta förhållandena skulle en tillräcklig ökning av yttemperaturen smälta de Martiska polarisen. Detta var möjligt eftersom Martiska moln är gjorda av fryst CO2. Vid tillräcklig uppvärmning skulle koldioxiden tjockna atmosfären och bidra till ytterligare uppvärmning. Sagan och andra astronomer spekulerade i att händelser av detta slag kunde ha inträffat tidigare i Red Planets historia.
Att göra Mars mer livlig
För närvarande är växthuseffekten på Mars mycket svag. Vissa forskare undrar dock om det är möjligt att göra Mars mer beboelig genom att förtjocka sin atmosfär. Detta tillvägagångssätt, säger de, kan skapa en starkare växthuseffekt och göra Mars till en varmare planet. Eftersom det inte är tydligt hur mycket koldioxid de poliska mössorna innehåller, vet forskarna inte hur mycket extra koldioxid som behövs för att värma den Martiska ytan. Andra möjligheter inkluderar att lägga till olika växthusgaser som perfluorkolväten (PFC) till atmosfären.