En isotop är ett element som har en annan mängd neutroner än dess standardmassa. Vissa isotoper kan vara relativt instabila, och därmed kan de avge strålning när atomen sönderfaller. Neutroner är partiklar med en neutral laddning som finns i en atomkärnan tillsammans med protoner. Neutroner hjälper till att ge atomen dess massa och struktur; på det periodiska elementet är atommassantalet summan av protoner och neutroner.
Ta reda på hur många neutroner den givna atomen i elementet har. Denna information kommer troligen att behöva ges; förmågan att undersöka en individuell atom är extremt svår och kostsam.
Titta upp på atomen på det periodiska elementet och ta reda på vad dess atommassa är.
Dra bort antalet protoner från atommassan. Detta är antalet neutroner som den vanliga versionen av atomen har. Om antalet neutroner i den givna atomen är annorlunda än det är en isotop.