Innehåll
Syntetiska polymerer kan komma i en mängd olika former, såsom vanliga plaster, en mantels nylon eller ytan på en non-stick stekpanna, men dessa mänskliga tillverkade material har en skadlig inverkan på ekosystem som US National Institute of Health forskare har kallat "ett snabbt ökande, långsiktigt hot." Att förstå hur syntetiska polymerer försämrar ekosystem är viktigt för att vidta åtgärder för att eliminera denna form av föroreningar.
Matimitation
Ett av de vanligaste miljöproblemen som är förknippade med föroreningar av syntetiska polymerer är att 44 procent av havsfåglarna är kända för att ha intagit syntetiska polymerer som har misstagts för mat, enligt US National Institutes of Health - med miljoner som dör av detta intag varje år. Denna vidsträckta död av strandfåglar utgör ett betydande miljöproblem eftersom strandfåglar spelar en viktig ekologisk roll för att upprätthålla befolkningsstorlekarna för fisk och kräftdjur.
POPs sekretion
POP, eller ihållande organiska föroreningar, är kända gifter som finns kvar i miljön under många år, såsom bekämpningsmedel DDT och toxafen. En studie från 2007 av forskare vid University of the Pacific provade syntetiska polymerer som finns på kustplatser i norra Stilla havet och fann närvaron av skadliga toxiner i varje prov av syntetiska polymerer. Dessa syntetiska polymerer kan kontinuerligt utsöndra skadliga kemikalier i fisk och djurliv när de intas och hotar hälsan hos havsfiske som människor äter från.
Produktionsföroreningar
Utöver den uppenbara föroreningen av hav kan syntetiska polymerer också utgöra miljöproblem i sin produktion. Organisationen för miljöarbetsgruppen visar att kemikalieföretaget DuPont läckte ut föroreningar som använts i deras produktion av teflon i lokala vattenskydd i flera decennier. Enligt den amerikanska miljöskyddsbyrån ackumuleras denna kemikalie i fiskens källor och kan resa i stora mängder upp i livsmedelskedjan.
Deponering ackumulering
Till och med utöver deras uthållighet i hav och vattenföroreningar från deras produktion är syntetiska polymerer en betydande utmaning på land eftersom de ofta bortskaffas i deponier där de kommer att förbli i århundraden in i framtiden långsamt läckande gifter i jorden när tiden går. Enligt organisationen Clean Air Council använder amerikanerna enbart uppskattningsvis 102,1 miljarder plastpåsar - en syntetisk polymer - varje år, och mindre än 1 procent av dessa påsar återvinns. Inte bara läcker dessa syntetiska polymerer långsamt skadliga kemikalier i jorden, deras livslängd och icke-biologiskt nedbrytbarhet innebär att nya deponier kommer att vara ett konstant behov när syntetisk polymeranvändning fortsätter och växer.