Innehåll
Föroreningar stör ett ekosystem uppenbarligen när giftiga kemikalier dödar växter och djurliv. Men även när en förorenande kemikalie uppmuntrar tillväxt, kan den ha en förstörande effekt på ett känsligt balans i ett ekosystem. Vissa typer av näringsrika föroreningar orsakar en snabb ökning av växter och alger. detta kallas övergödning. De resulterande förändringarna i pH och syreinnehåll kan ha en förödande effekt på biologisk mångfald.
Vad är övergödning?
I en eutrofieringscykel får en vattenmassa en tillströmning av naturliga eller konstgjorda kemiska näringsämnen. Dessa näringsämnen uppmuntrar snabb tillväxt, speciellt för enkla alger och växter som tränger in i vattenytan. De fotosyntesiserande organismerna överträffar andra djur och växter och dominerar ekosystemet.
Överskottet av enkelt växtliv förändrar den kemiska sammansättningen av ekosystemet och dödar djur och växter som inte kan anpassa sig till snabbt föränderliga förhållanden och samtidigt uppmuntra befolkningsbommar i några få växter och djur. Som ett resultat minskar det totala antalet olika arter som lever i miljön, vilket eliminerar den biologiska mångfalden och gör systemet mindre ekologiskt robust.
Villkor för övergödning
Eutrofiering börjar när oorganiska näringsämnen, främst kväve och fosfor, flyter in i en vattenmassa. Dessa kemikalier kan komma från naturliga källor såsom periodiska översvämningscykler i gräsmarker. De flesta snabba ökningar av oorganiska kemikalier härrör emellertid från mänskliga störningar, inklusive avströmning från gräsmattor eller gödselstillverkare. Införandet av salpetersyra och fosforsyror gör miljön till ett tillfälligt surt näringsparadis för växtliv.
Algalblomningar och pH
De enklaste, snabbast rörliga organismerna utnyttjar denna näringsförsörjning mest effektivt. Fotosyntesalger täcker sjön eller dammytan och tävlar om ljus. De kemiska biprodukterna från denna fotosyntesprocess ökar vattnets pH och gör det mer basiskt. Delikata organismer som inte kan överleva under dessa kemiska förhållanden kommer att dö, medan hårdare djur som matar på alger kommer att uppleva befolkningstillväxt.
Organiskt material och pH
När tiden går tappas de oorganiska näringsämnena och algerna börjar dö. De döende algerna sjunker till botten av sjön och sönderdelas. Bakterier, som sönderdelar detta organiska material, lakar ut syre från vattnet och producerar sura biprodukter. Djur med bottenfoder som inte klarar det låga syreinnehållet och det låga pH-värdet dör, vilket minskar den biologiska mångfalden i miljön.