Innehåll
Jorden består av fyra huvudsakliga lager: jordskorpan, manteln, ytterkärnan och innerkärnan. Medan de flesta skikten är gjorda av fast material, finns det flera bevis som antyder att den yttre kärnan verkligen är flytande. Täthet, seismisk vågdata och jordens magnetfält ger insikt i inte bara strukturen utan också sammansättningen av jordens kärna.
Kärnans struktur
National Geographic konstaterar att kärnan som helhet är jordens djupaste och hetaste skikt. Den är tillverkad nästan helt av metall. Den yttre kärnan består av en legering av järn och nickel. Dessa är två av de vanligaste metallerna på planeten. Vid ytan finns nickel och järn nästan alltid i fast form. Den yttre kärnan är ungefär 2300 kilometer (1430 miles) i djup och varierar i temperatur mellan 4 000 och 5 000 grader Celsius (7 200 och 9 000 grader Fahrenheit). Den inre kärnan är däremot nästan helt gjord av järn och är bara 1 200 kilometer (750 mil) tjock. Detta lager är extremt varmt, mellan 5 000 och 7 000 grader Celsius (9 000 och 13 000 grader Fahrenheit), men trycket som utövas av massan på resten av planeten förhindrar att detta lager smälter.
Täthet och tyngdkraft
Sir Isaac Newton gjorde den första observationen angående tätheten i jordens kärna för mer än tre århundraden sedan. Enligt US Geological Survey, en engelsk forskare, Newton, antagde att baserat på hans iakttagelser av andra planeter och andra uppgifter som han hade samlat in från sina studier om tyngdkraften och gravitationen var jordens genomsnittliga densitet dubbelt så stor som de hittade klipporna på dess yta, och därmed måste jordens kärna vara sammansatt av mycket tätare material såsom metall.
Seismiska vågdata
Jordbävningsdata ger mer insikt i sammansättningen av jordens centrum. Under en jordbävning frigörs energi i vågor som reser genom jordens lager. De två typerna av vågor som släpps är primära vågor eller P-vågor och sekundära (skjuva) vågor eller S-vågor. Både P-vågor och S-vågor kan färdas genom fasta ämnen, men de enda P-vågorna kan färdas genom vätskor. Seismiska vågdata visar att S-vågor inte passerar genom den yttre kärnan, och därför måste denna del av planets inre vara flytande.
Jordens magnetfält
Att jorden har ett starkt magnetfält som också kan hänföras till en flytande ytterkärna. Enligt PBS.org bildar den yttre kärnan, tillsammans med den inre kärnan, en Coriolis-kraft som ständigt upprätthåller jordens geomagnetiska struktur. Jordens rotation får den flytande ytterkärnan att rotera i en motriktning. Den yttre kärnans flytande metall passerar genom ett magnetfält som genererar en elektrisk ström. När strömmen fortsätter att flöda alstras en starkare magnetisk kraft. Detta skapar en självhållande cykel av magnetisk kraft.