Innehåll
Värdefulla naturliga ämnen förekommer ofta som blandningar som innehåller både önskvärda och oönskade komponenter. Till exempel inkluderar råolja olika typer av kolväten som är lämpliga för olika bränsletillämpningar, havsvatten har ett högt saltinnehåll och järnmalm innehåller mineralföroreningar utöver användbart järn. Under århundradena har människor utvecklat många sätt att raffinera eller rena naturliga material. Enkel destillation och fraktionerad destillation är två varianter av en grundteknik för att separera olika vätskekomponenter.
Ångor och förångning
Förhållandet mellan temperatur och förångning är avgörande för att förstå både enkel och fraktionerad destillation. När en vätska befinner sig i en öppen behållare utövar atmosfären ett tryck nedåt på vätskans yta. Detta atmosfäriska tryck motverkar vätskans ångtryck, som skapas av den kinetiska energin hos molekyler som förångas från vätskans yta. När vätskans temperatur ökar ökar också den genomsnittliga molekylära kinetiska energin; fler molekyler avdunstar, vilket leder till högre ångtryck. Kokning sker när molekyler kan avdunsta fritt eftersom vätskan har nått en temperatur vid vilken ångtrycket är lika med atmosfärstrycket.
Enkel separering
Olika föreningar har olika koktemperaturer. På samma sätt kommer olika föreningar vid varje given temperatur att ha olika ångtryck. Om en vätskeblandning av olika föreningar upphettas i en sluten behållare, kommer sammansättningen av ångan som fångas över vätskan återspegla dessa skillnader. Ångan kommer att innehålla fler molekyler av föreningar med högre ångtryck och färre molekyler av föreningar med lägre ångtryck. En förening med en mycket hög koktemperatur relativt de andra föreningarna i blandningen kommer nästan att finnas från ångan, och icke-flyktiga lösta fasta ämnen, såsom salt, kommer att förbli som sediment i den uppvärmda behållaren. Enkel destillation är processen för att samla upp denna ånga och kyla den så att den kondenseras tillbaka till en vätska. Enkel destillation separerar komponenterna i en vätskeblandning eftersom den kondenserade vätskan innehåller en högre andel föreningar med högre ångtryck och den ursprungliga vätskan innehåller en högre andel föreningar med lägre ångtryck.
Destillationsdilemma
En enkel destillation förändrar andelen föreningar i de två slutliga vätskorna, men den uppnår inte fullständig separering. Processen kan upprepas för att uppnå gradvis högre grad av separering, men detta är också slösat eftersom vissa molekyler under varje destillationsprocedur flyr ut i atmosfären och vissa kvarstår som rest i destillationsutrustningen. Fraktionerad destillation adresserar detta dilemma - förbättring av enkel destillation genom att uppnå högre grad av separering i endast en destillationsprocedur.
En kolumn, flera förångningar
Den primära skillnaden mellan fraktionerad destillation och enkel destillation är tillsatsen av en fraktioneringskolonn mellan den uppvärmda behållaren och den plats där ångan kondenseras. Denna kolonn är fylld med material, såsom tunna metalltrådar eller glaspärlor, som uppmuntrar kondensation eftersom de har hög ytarea. När ångorna stiger genom fraktioneringskolonnen kondenseras de till vätska på de kylare ytorna på dessa material. Heta ångor som stiger underifrån får sedan denna vätska att förångas, sedan kondenserar den igen, sedan förångas den igen och så vidare. Varje förångning resulterar i ånga med en högre andel molekyler med högre ångtryck. Således uppnår fraktionerad destillation överlägsen separering med mindre materialförlust eftersom en procedur är ekvivalent med flera omgångar med enkel destillation.