Innehåll
Öknarna utgör en femtedel av jordens landyta och ligger på alla kontinenter. Biosfäraktiviteten i heta öknar är den lägsta jämfört med andra klimatregioner, eftersom bristen på vatten och extrema temperaturer hämmar växter och djuraktivitet. Växter som kaktus kan anpassa sig till denna region, men kan inte växa så snabbt som annan vegetation som har kontinuerligt vattenförsörjning. Öknar hamnar djur som reptiler, fåglar och insekter och har ett ekosystem anpassat till ett liv i miljömässiga ytterligheter. Reptiler är särskilt lämpade för en ökenexistens på grund av deras förmåga att spara vatten mer effektivt än arter som däggdjur.
Sahara
Sahara är den största heta öknen på planeten, med ett område på 3,5 miljoner kvadrat miles. Temperaturen kan nå 122 grader Fahrenheit på dagen. Geografin i Sahara består av berg, saltlägenheter, stenig terräng och stora regioner av sanddyner. Saharas inre får mindre än 1,5 cm regn per år. Växtarter som akaciaträd och gräs kan dock existera i denna öken. Djur i Sahara inkluderar addax-antilopen, fennec-räven, sjakaler och den spiny-tailed ödlan. Den totala människopopulationen är mindre än 2 miljoner.
Kalahari
Kalahari är i sydvästra Afrika och täcker ett område på 200 000 kvadrat miles. San Bushmen har bott i detta område i 20 000 år. Gräs, buske och flera trädslag hör till vegetationen i Kalahari. Medan mycket av Kalahari är varmt och torrt, finns det delar av den som får mer nederbörd. Temperaturen kan variera mellan 89 till 107 grader Fahrenheit. Gazelle, hyena och sjakaler kan hittas tillsammans med fåglar som sandgrouse.
Mojave
Mojave-öknen ligger i sydvästra USA och täcker delar av Kalifornien, Nevada och Arizona. Det är känt som en "hög" öken eftersom den ligger på en höjd av 2 000 till 5 000 fot. Nederbörden varierar mellan 2,23 till 2,5 tum per år. Ökenskrubber som spröda, Joshua tree och sagebrush är den dominerande vegetationen. Mojave är känd för Kelso-sanddynerna, som kan nå 500 fot i höjd. Öknesköldpaddan har anpassat sig till livet i Mojave, tillsammans med andra djur som bighorns får, coyote, jackrabbit och zebra-tailed ödla.
Den stora Victoria
Den största öknen i Australien, Great Victoria, täcker nästan 164 000 kvadrat miles. Den årliga nederbörden varierar år till år mellan 6 till 10 tum. Temperaturen når mellan 90 och 95 grader Fahrenheit under somrarna. Skogar som är befolkade av eukalyptusträd är rikliga, ispedd olika gräs, buskar och "gibber" slätter, som består av småstenar blandade med oxidjord. Stora Victoria är biodiversitet, med många reptilarter som befolkar den. Däggdjur kan också hittas, såsom bulabotten, bandicoot och dingo.