En atom som har lika många protoner och elektroner är varken positiv eller negativ - den har ingen nettoladdning. Om den atomen får eller förlorar elektroner kan den emellertid bli en katjon, en jon med en positiv laddning eller en anjon, en jon med en negativ laddning. Kemister använder en mycket enkel notation för att representera joner i kemiska reaktioner. Även om du kanske måste komma ihåg några vanliga polyatomiska joner, kan du för det mesta räkna ut symbolerna för joner bara med hjälp av det periodiska systemet.
Bestäm om jonen endast innehåller ett enda element. Om så är fallet, hitta det element som har joniserats på det periodiska systemet. Natrium finns till exempel i den första kolumnen medan kalcium är i den andra.
Skriv ner symbolen med en eller två bokstäver för elementet från det periodiska systemet. Symbolen för natrium är till exempel Na, medan symbolen för kalcium är Ca.
Bestäm hur många elektroner atomen har tappat eller fått. Element i kolumn 1 i det periodiska systemet (t.ex. natrium och kalium) kommer att förlora en elektron när de reagerar, medan element i den andra kolonnen (t.ex. kalcium, magnesium och strontium) i allmänhet kommer att förlora två elektroner när de reagerar. Element i grupp 17, halogenerna (fluor, klor, brom och jod) bildar nästan alltid joner som har fått en enda elektron. Svavel och syre kan bilda joner med en -2-laddning. Element i mitten av tabellen - de så kallade övergångsmetallerna - kan förlora ett varierande antal elektroner. Antalet elektroner som övergångsmetallen har förlorat kommer att anges med romerska siffror efter dess namn. Järn (III) har till exempel tappat tre elektroner, medan järn (II) har tappat två.
Skriv ett negativt tecken som ett superscript, följt av antalet elektroner som atomen har fått ELLER skriv ett positivt tecken som ett superscript, följt av antalet elektroner som den har förlorat.
Exempel: Kalciumjonen skulle skrivas som Ca + 2 (med +2 som ett superskript).
Bestäm om jonen innehåller mer än ett element (t.ex. sulfatjonen). I så fall leta upp namnet i tabellen under avsnittet Resurser nedan. Varje namn har en symbol som motsvarar det. Sulfat är till exempel SO4 -2 (med -2 som ett superskript och 4 som ett subscript, eftersom det finns 4 syreatomer).