Innehåll
- TL; DR (för lång; läste inte)
- Proteiner: Molekylära maskiner
- Nukleinsyror: Informationsförvar
- Lipider: vattentäta membran
- Kolhydrater: lagrad energi
Levande saker är gjorda av fyra typer av molekyler, kända som makromolekyler. Dessa makromolekyler är proteiner, nukleinsyror (DNA och RNA), lipider (fetter) och kolhydrater. Varje typ av makromolekyl är gjord av sina egna byggstenar som är sammankopplade för att bilda olika former.
De speciella egenskaperna och formen för varje slags makromolekyl är det som gör den särskilt lämpad för vad den gör. Proteiner är maskiner som tillverkar och bryter andra molekyler. Nukleinsyror har genetisk information som kan överföras till avkommor. Lipider bildar barriärer mot vatten. Kolhydrater kan lätt brytas ner för energi.
TL; DR (för lång; läste inte)
Det finns fyra makromolekyler som utgör levande organismer: proteiner, nukleinsyror, fetter och kolhydrater.
Proteiner: Molekylära maskiner
Proteiner, som består av aminosyror, är de molekylära maskinerna som gör det dagliga arbetet i cellen. Mycket specialiserad på vad de gör, proteiner bildar både järnvägen och motorerna som drar last längs inuti en cell. De bildar det inre skelettet som ger en cell sin form: som ramen i ett hus.
Enzymerna som gör och bryter kemiska bindningar i cellen är också proteiner. Dessa påskyndar kemiska reaktioner i cellen: enzymer bygger både nya molekyler och bryter kemiska bindningar för att återvinna molekyler.
Nukleinsyror: Informationsförvar
Om proteiner är arbetskraften i cellen, är DNA hjärnan i cellen. DNA, en dubbelsträngad molekyl tillverkad av länkade nukleinsyror, innehåller genetisk information för framställning av alla fyra typer av makromolekyler i celler. Informationen i DNA kopieras till en annan nukleinsyra, kallad RNA, som är som en spegelbild av DNA. Som att koda ett språk till ett annat, översätts RNA till protein.
Medan RNA också är tillverkat av länkade nukleinsyror, finns det som en enda sträng och har en speciell byggsten som inte finns i DNA. Strukturen för DNA kan betraktas som en repstege, medan den av RNA är som ett rep som har knutar längs vägen som gör det lättare att klättra.
Lipider: vattentäta membran
Lipider är en kategori av oljiga molekyler som innehåller fettsyror och kolesterol. Fettsyror utgör matolja och smör, och kolesterol är källan för steroidhormoner och vitamin D. Lipider som kommer från fettsyror eller kolesterol varierar mycket i form, men de delar egenskapen att inte blandas väl med vatten.
Denna "rädsla" för vatten är därför dessa molekyler kallas icke-polär; medan vatten och vattenälskande molekyler sägs vara polär. Fettsyror är utmärkta för att bilda cellmembran eftersom vatten har svårt att passera genom ett oljigt membran. Celler skulle inte existera som distinkta föremål med en storlek och gräns om det inte vore för lipider i membran.
Kolhydrater: lagrad energi
Kolhydrater är socker. Ett kolhydrat kan ha formen av ett enkelt socker, till exempel bordsocker, eller de långa fibrer som ingår i trä. Kolhydrater är tillverkade av byggstenar som kallas monosackarider. Bordsocker, kallad sackaros, bildas genom att de två monosackariderna sammanförs glukos och fruktos. Växter tillverkar glukos från koldioxid och vatten med hjälp av ljusenergi under fotosyntesen.
Sockerarter är bra för lagring av energi, eftersom de lätt bryts ned av en cell för att producera energimolekylerna ATP. Emellertid kan monosackarider också kopplas till att bilda starka fibrer som stärker väggarna i växtceller.